十五

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我们说时间的长短，只能是针对过去或未来而言。长的过去，例如我们说百年以前，长的未来，例如我们说百年之后；短的过去，例如说十天以前，短的未来，例如说十天之后。但时间如果不存在怎会有长短呢？因为过去已经消逝，而未来还没有存在。因此，我们不能说：时间是长的；对于过去的时间，只能说曾经是长的；对未来的时间，只能说将会是长的。

我的天主，我的光明，在这里你是否又要取笑世俗之人了？过去的时间，是长在已经过去，还是长在尚未过去的时候？只有当某样东西可以有长有短时，我们才可以说是长是短。既然过去，就已不存在，既不存在，又怎么会有长有短？

所以，我们不能说：过去的时间曾经是长的；因为一旦过去，就不存在了，我们就找不到可度量的东西了；那么我们更应该说：这个现在的时间曾是长的。因为只有现在才有时间的长短，既然还没有过去，还没有不存在，所以会有长短，过去后就进入虚无，也就没有长短可言了。

我的灵魂啊，你该追问一下，现在的时间能不能是长的，因为你有分辨快慢、测量快慢的能力。你将如何答复我呢？

现在的一百年是不是很长的时间？先琢磨一下，一百年能否完全是现在？倘若当前是第一年，则第一年属于现在，而其余九十九年都属于未来，还没有存在；假如当前是第二年，那么第一年就属于过去，第二年属于现在，其余属于未来。一百年中不论把哪一年置于现在，这一年之前的都属于过去，以后的属于未来。因此一百年不可能同时全是现在的。

再看当前的一年是不是现在呢？倘若当前是正月，那么其余的十一个月就全都属于未来；假如当前是二月，那么正月已成过去，其余十个月还没有到来。所以，即使当前的一年也并不是全部属于现在，既然不全部是现在，那么这一年也不是现在的。因为一年十二个月，当前不管是哪一个月，只这一个月是现在，其余十一个月或已成过去，或还未到来。即使当前的一个月也不能说是现在，只有一天属于现在，若是第一天，那么其余全属未来，若是最后一天，那前面的都属过去，若是中间一天，就介于从前与将来之间。

现在的时间，我们觉得能够称为“长的时间”的，已经勉强收缩到一天。我们再分析一下就会发现，就是这么一天也不是整个都是现在的。一个昼夜二十四小时，针对第一小时来说，其余的全属未来，对最后一小时而言，那其余已成过去，中间的任何一小时，都是前有过去，后有未来。而这一小时，也不是整个都属于现在的，它是由奔跑遁逃的分所组成，凡飞弛而去的，就是过去，留下的就是未来。设想只有一个小得不能再分割的时间这一点能称为现在，但也迅速地从将来飞向过去，没有休息停留。一有停留，就分出了过去和未来，现在是没有丝毫长度的。

那么能够被我们称作“长的时间”在何处呢？是不是未来的时间？对于未来我们不能说它是长的，因为能够称之为“长的时间”还不存在。那么我们只好说：将是长的。但对现在而言，既然属于未来，就不会是长的，因为还不存在长短。如果说从还没存在的未来开始存在，就要成为现在，能够有长的属性，这时间才是长的，可我们上面已经听到，现在的时间正在大声地说：“我不可能是长的！”

十四十六