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冬季结束时，谢尔巴茨基家进行了一次会诊，依此确定吉蒂的健康处在怎样一种状况，需要做些什么才能恢复她衰弱的体力。她生病了，随着春季临近她的身体变得更差。家庭医生给她服用鱼肝油，然后是铁剂，然后又是硝酸银剂，但无论是这种、那种还是第三种都没有见效，他便建议春天到国外去，因此请来一位著名的医生。著名的医生，还不算老，是个十分漂亮的男子，要求检查一下病人。他看上去带着特殊的欣悦，坚持认为，少女的羞怯不过是野蛮的残余，没有什么比一个还算不老的男子触摸年轻而裸体的姑娘更自然的了。他认为这很自然，因为他每天都这样做，对此没有感觉到也没去想任何不好的东西，因此他认为少女的羞怯不仅是野蛮的残余，也是对自己的侮辱。

看来只能服从，因为尽管所有的医生都在同一所学校学习，读的是相同的书，掌握同一门科学，而尽管有些人说这位著名的医生是个糟糕的医生，但在公爵夫人的家中以及她的圈子里，不知何故认定了只有这位著名医生了解某种特别的医术，只有他能挽救吉蒂。对羞愧得张皇失措、惊讶莫名的病人仔细检查并叩诊一番后，著名的医生仔细地洗净双手，站在客厅里跟公爵说话。公爵皱起眉头，咳嗽着，听医生说话。他，一个颇有经历、不愚蠢也不是有病的人，不相信医学，打心底愤恨这出滑稽剧，更何况他大概是唯一完全了解吉蒂病因的人。“正是空吠之犬。”他想，脑子里把狩猎词典里的这一名词用在著名的医生身上，一边听他那些有关女儿病状的废话。医生同时在努力克制着对这位公爵老爷的蔑视表情，努力下降到他的低水平的理解力。他知道，跟老头子没什么可说的，这个家的首要人物——母亲。他决意要在她面前显露一番自己的才华。这时公爵夫人与家庭医生走进了客厅。公爵走开了，尽量不让人看出这一整套滑稽剧让他觉得多么可笑。公爵夫人有些慌张，不知该怎么办。她觉得自己对不起吉蒂。

“好吧，医生，决定我们的命运吧，”公爵夫人说，“把一切都告诉我。”她想说的是：“还有希望吗？”但她嘴唇颤抖起来，让她无法把这个问题说出口。“怎么样，医生？……”

“现在，公爵夫人，我要跟同事商量一下，然后我将荣幸地向您禀报我的意见。”

“那么我们要离开吧？”

“您请便。”

公爵夫人叹了口气，走了出去。

医生们单独留下来时，家庭医生开始怯生生地陈述自己的意见，认为这是结核病程的初始阶段，不过……著名的医生听他说着，在他说到一半时看了看自己的大金表。

“是啊，”他说，“不过……”

家庭医生说到一半便恭敬地停了下来。

“如您所知，我们无法确定结核病程的初始阶段，在肺空洞出现之前什么都不能确定。但我们可以加以怀疑。而且迹象是有的：营养不良、神经兴奋等等。现在的问题是，若是怀疑结核病程，需要做什么以保持营养？”

“但是，您知道，这里总是隐藏着道德上、精神上的原因。”家庭医生含蓄地微笑着让自己插了一句。

“是的，这是不言而喻的。”著名医生回答说，再次看了看表，“请原谅，亚乌茨基桥修好了吗，还是仍要绕道而行？”他问道。“噢！修好了。好的，那样的话我二十分钟就能到了。正如我们说过的，问题在于保持营养和调理神经。两者彼此联系，必须从一体两面着手。”

“但是去国外呢？”家庭医生问道。

“我反对去国外。请予以注意，如果确有我们无法了解的结核病程的话，去国外毫无帮助。必须采用一种办法，既能保持营养又没有害处。”

于是著名的医生表述了他用苏登水的治疗计划，采用这一办法的主要目的，很显然，在于不会有任何害处。

家庭医生认真而恭敬地听完。

“但是出国的益处我认为可以改变习惯，远离能够唤起回忆的环境。况且母亲也希望这样。”他说。

“噢！那好吧，既然这样，就让她们去吧；不过那帮德国庸医是会害人的……应该好好劝劝……好吧，让她们去吧。”

他又看了看表。

“哦！到时候了。”于是朝门口走去。

著名的医生向公爵夫人宣称（感到这是出于体面），他需要再看一看病人。

“怎么！还要检查一次！”母亲惊呼一声。

“哦，不，我只需要一些细节，公爵夫人。”

“那请吧。”

接着，母亲陪同医生走进客厅去吉蒂那里。形容消瘦而面颊绯红，眼里由于所遭受的耻辱闪着异样光芒的吉蒂，站在房间的正中。医生进来时，她一下子涨红了脸，眼睛里充满泪水。她的整个病况和治疗让她觉得是那样愚蠢，甚至可笑的一件事！给她治病在她看来就像拼凑破碎花瓶的残片那样可笑。她的心破碎了。他们拿药丸和粉末为她治疗又有什么用？不过不能让母亲伤心，再说母亲认为是自己的错。

“劳驾坐下吧，公爵小姐。”著名的医生说。

他笑着坐在她对面，摸着她的脉搏，又开始提那些枯燥乏味的问题。她回答了他，突然间恼羞成怒，站了起来。

“请您原谅我，医生，但这种办法，的确不会有任何作用，而同样的问题您已经问我三遍了。”

著名的医生并没有生气。

“病态性暴躁，”吉蒂出去后，他对公爵夫人说，“不过，我结束了……”

于是医生对着公爵夫人，就像对特别聪颖的女人那样，科学地判定了公爵小姐的病况，最后指示说如何喝那毫无必要的水。对是否出国这一问题，医生陷入沉思，仿佛在解决什么棘手的问题。决定终于得以阐述：去吧，但别相信庸医，一切事情都要找他。

医生走后就好像发生了什么愉快的事情。母亲高兴起来，回到女儿身边，吉蒂也装出一副高兴的样子。现在，她常常、差不多总是不得不装假。

“是的，我很健康，妈妈。但如果您想去，我们就去吧！”她说，尽量显得对即将到来的旅行感兴趣，开始说起出行的准备。

第二部2