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猎丘鹬的地方在离溪流不远的小白杨树林里。到了林子边，列文下车带着奥勃隆斯基来到长满青苔的泥泞空地一角，那里已经化了雪。他自己返回另一边一棵双生的白桦树旁，把猎枪倚靠在下部干燥的树杈上，脱掉外衣，重新系紧腰带，试了试胳膊动作的灵活性。

一直紧跟着他们的老狗，灰白杂色的拉斯卡，小心地蹲在他的对面，竖起耳朵。太阳落入大林子后面；霞光之中，散布在白杨中的桦树清晰展露出它们悬垂的枝条，上面满是鼓胀的、即将绽开的幼芽。

从仍有积雪的密林中，隐约还可听见蜿蜒细小的溪水在潺潺流动。小小的鸟儿叽喳鸣叫，偶尔从一棵树飞到另一棵树上。

在全然静寂的间歇中，可以听见经年的树叶由于大地融化和青草的生长而发出的沙沙声。

“真了不得！都听得到，看得见青草在生长！”列文对自己说，发现嫩草旁边有一片板岩色的湿杨树叶移动着。他站在那儿，听着，低头看看长满青苔的湿土地，看看竖耳倾听的拉斯卡，又望一望面前山脚下伸展开来的那片光秃秃的林冠之海，还有披上一道道白云的暗淡下来的天空。一只鹞鹰缓缓扇动着翅膀，高高飞过远处的森林上空；又有一只也朝着相同的方向飞去，不见了。小鸟们在密林中叫得愈发响亮而忙碌。不远处的猫头鹰呜呜叫着，拉斯卡身子一抖，小心地迈了几步，侧着脑袋谛听起来。溪流那边听得见布谷鸟的叫声。它先是像平常那样咕咕两声，而后就嘶嘎嘎、急切切、乱糟糟叫了起来。

“真了不得！布谷鸟都叫了！”斯捷潘·阿尔卡季奇说，从树丛后面走出来。

“是啊，我听见了。”列文回答，不情愿地用自己听着都不舒服的声音打破了森林的寂静，“现在就快了。”

斯捷潘·阿尔卡季奇的身影又隐入树丛后面，列文只看见火柴的亮光，随后代之以烟卷那红色的炭火和一阵蓝色烟雾。

“咔嚓嚓！”斯捷潘·阿尔卡季奇扳开了枪栓。

“那是什么在叫？”奥勃隆斯基问，列文转而注意到一阵悠长的啼声，仿佛小马驹嬉戏时尖细的嘶鸣。

“哦，这你不知道？是公兔子。别说话！听着，飞过来了！”列文几乎是喊了一声，拨动了扳机。

只听见远处一声细细的啸鸣，完全按照猎人熟悉的平常节奏，两秒之后，是第二声、第三声，而第三声啸鸣之后已经能听见那嘶哑的嚯嚯声。

列文把目光投向右边、左边，而在他面前那浑蓝色的天空里，在白杨树冠融成一片的嫩枝上方出现了一只飞鸟。它直直朝他飞过来：很近的嚯嚯声，好像均匀地撕开一块绷紧的布，恰在耳边响了起来；已经看得见鸟的长喙和脖子了，而就在列文瞄准的那一瞬间，从奥勃隆斯基站着的那片灌木丛里亮出一道红色闪电；那只鸟，像一支箭那样，落了一下，又再次向上飙飞。又是一道闪电，听见一声枪击；那只鸟扑扇着翅膀，好像竭力要留在空中，接着便不动了，悬停了一刹那便扑啦啦落在泥泞的土地上。

“难道没打中？”斯捷潘·阿尔卡季奇喊了一声，由于烟雾他没能看清。

“在那儿！”列文说，指着拉斯卡，那狗立起一只耳朵，高高摇动着它毛茸茸的尾巴尖，慢慢迈着步子，仿佛要延长这一快感，仿佛在微笑着，把打死的鸟带给主人。“哦，我很高兴，你得手了。”列文说，同时已经感受到了妒意，因为不是他打到了这只丘鹬。

“右枪管糟糕的误差。”斯捷潘·阿尔卡季奇回答，装好枪弹，“嘘……飞来了。”

的确，只听得一阵尖细的、一声紧随一声的啸鸣。两只丘鹬，嬉戏着彼此追逐，只是啸鸣着，并不发出嚯嚯声，一直飞到两个猎人的头顶上。传出四声枪响，接着，就像燕子一样，两只丘鹬来了个急转弯，从视野中消失了。

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这次猎丘鹬很是可观。斯捷潘·阿尔卡季奇又打下两只，列文也打了两只，其中一只没有找到。天渐渐黑了。明亮、银色的金星低垂西天，已在白桦树的后面焕发出它那温柔的光芒，而在高高的东方，阴暗的阿克图若斯已经闪烁着它的红色之火。列文在自己的头顶捕捉到大熊星座，旋即又弄丢了。丘鹬已经不飞了：但列文决定再等一会儿，等待他能看见的低于桦树枝杈的金星升得高过那里，大熊星座的所有星星都变得明亮。金星已经高过枝杈，大熊的马车和车辕在暗蓝色的天空中全然清晰可见，但他仍在等待着。

“还不到时候吗？”斯捷潘·阿尔卡季奇说。

林子里已然沉寂，没有一只鸟飞动。

“我们再待一会儿。”列文说。

“听你的。”

他们现在相互隔了十五步远站着。

“斯季瓦！”突然间列文出乎意料地说，“你怎么不告诉我，你的妻妹出嫁没有或者什么时候出嫁？”

列文感到自己是那样坚定与平静，不管什么样的回答，他觉得都不会让他激动不安。但他怎么也没有料到斯捷潘·阿尔卡季奇所做的回答。

“她没想过，而且现在也不想出嫁，她病得很重，医生们让她去了国外。都担心她活不长了。”

“你说什么！”列文喊道，“病得很重？她出了什么事？她怎么……”

就在他们说话的时候，拉斯卡竖着耳朵，向上望着天空，又责备地望着他们。

“可算找到谈话的机会了。”它想，“飞过来了……在那儿呢，正是。他们会错过的……”拉斯卡想。

也就在这一瞬间两人突然听到一阵尖细的啸鸣，就像鞭打在他们的耳朵上一般，两人猛地抓起他们的猎枪，随即划过两道闪电，在同一瞬间传出两声枪响。高高飞着的丘鹬瞬间折起翅膀，落入林子里，压弯了纤弱的嫩枝。

“好极了！共同的！”列文喊了一声，与拉斯卡一道跑进林子里找丘鹬。“唉，是因为什么感到不快呢？”他回想着，“哦，是吉蒂病了……怎么办呢，真让人难过。”他想。

“啊，你找着了！真聪明。”他说，从拉斯卡的口中取下暖乎乎的鸟，把它放进几乎装满了的猎物袋里。“找着了，斯季瓦！”他喊道。

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