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临时的马厩——一个木板棚子，就搭建在赛马场的边上，他的马应该昨天就送到那儿了。他还没见到它。最近这几天他没有亲自骑马训练过，只是委托给了驯马师，因而现在全然不知他的马来的时候以及现在是何种状态。刚一走下马车，他的饲马员（马夫），被称作“马童”的，从老远就认出了他的马车，把驯马师叫了出来。瘦削的英国人穿着高筒皮靴和短上衣，只在下颏上留了一绺胡须，迈着骑师那种笨拙的步子，撇着两肘摇晃着身子迎上前来。

“弗鲁—弗鲁怎么样？”弗隆斯基用英语问道。

“All right，Sir，——很好，先生。”英国人用喉咙里什么地方发出的声音说，“您最好别进去。”他又补充道，抬了抬帽子，“我给戴上了笼嘴，马有点儿躁。最好别进去，这样会惊着马。”

“不行，我得进去，我想看一眼。”

“那我们去吧。”还是那样没张嘴巴，英国人皱着眉头说道，而后，摆动着两肘，迈着他那晃晃悠悠的步子走在前面。

他们走进板棚前面的小院子。值班的，穿着整洁上装，打扮漂亮、英姿勃勃的马童，手里拿着一把扫帚，迎接进来的人，走在他们身后。板棚里按围栏站立着五匹马，弗隆斯基知道，他的主要对手，马霍金那匹栗色的两俄尺五俄寸的“角斗士”今天应该送到，站在这里。相比自己的马，弗隆斯基更想看到他未曾见过的角斗士；但弗隆斯基知道，按照骑马爱好者的礼仪规矩，不仅不可以看见它，就连探问到它都是不体面的。正当他在过道上走着，马童打开了左侧第二个围栏的门，弗隆斯基便看见那栗色的高头大马和白色的蹄子。他知道，这就是角斗士，但他怀着一个人扭过头不看别人展开信件的那种心情，转身朝弗鲁—弗鲁的围栏走去。

“这儿的马是马——克……马克……我总是说不出来这个名字。”英国人回过头来说，用他那指甲肮脏的大拇指指着角斗士的围栏。

“马霍金吗？是的，这是我一位过硬的对手。”弗隆斯基说。

“要是您来骑它，”英国人说，“我就在您身上下注。”

“弗鲁—弗鲁焦躁些，那一匹更强壮。”弗隆斯基说，听见夸赞他的骑术便微笑起来。

“障碍赛上一切取决于骑马和‘普拉克’。”英国人说。

普拉克（pluck），即精力与勇气，弗隆斯基不仅觉得自己已经足够，而且，更重要的是，他坚信世界上任何人都不会比他拥有更多这种“普拉克”。

“可您确实认为，没必要再做练习了？”

“没必要，”英国人说，“请不要大声说话。马会激动。”他补充说，朝锁住的围栏点了点头，他们站在它的前面，听得见马蹄在干草上踏动的声响。

他打开门，弗隆斯基走进由一个小窗射入微弱光线的围栏。围栏里，一匹暗栗色的马戴着笼嘴站在那儿，用蹄子翻弄着新鲜的干草。环视着昏暗中的围栏，弗隆斯基不禁再次以概括性的眼光打量自己爱马的整个体态。弗鲁—弗鲁是匹中等体高的马，论体态并非无可挑剔。它全身骨骼细小；虽然它的胸骨很是前凸，胸部却很窄。臀部有点儿下垂，两条前腿，尤其是后腿上，有着明显的内翻。后腿和前腿上的肌肉都不特别粗大；但马的肚带处却异常宽阔，由于它的保持和瘦而健壮的腹部，这一点显得尤为突出。从前面看，它膝盖以下的腿骨并不比手指粗，但从侧面看却非常宽。它的身体，除了肋骨以外，整个好像从侧面挤压并向纵深延展开去。但它身上处于最高水准的是它那令人忘记所有缺陷的品质，这品质便是血统，按照英国人的说法，能够说明一切。肌肉清晰地从延展于纤薄、活动、平滑如缎子的皮肤内的脉管网络下面凸显出来，似乎如骨骼一般坚硬。它那长着外凸、闪亮、快活的眼睛的干瘦的头，在鼻子那里扩展成一对豁然大张的鼻孔，里面是充血的内膜。在整个外形，特别是在它的头部有一种确然的精力充沛，同时又温顺的神态。它是那样一类动物，似乎它们不说话仅仅是因为嘴部的构造无法容许而已。

至少弗隆斯基觉得，它明白他现在看着它的时候，心里感觉到的一切。

弗隆斯基一走近它，它便深深吸了一口气，斜着它鼓凸的眼睛，以至于眼白都充了血，从对面望向进来的人，摇摆着笼嘴，有弹性地轮番踏着双蹄。

“喏，您看见了，它激动起来了。”英国人说。

“哦，亲爱的！哦！”弗隆斯基说，靠到马的近前劝慰着它。

可是他靠得越近，它就越激动。他刚一接近它的头，它就突然安静下来，它的肌肉在薄而柔顺的毛皮下面颤抖着。弗隆斯基摸了摸它结实的脖子，理好尖尖颈背上一绺倒向另一侧的鬣毛，把脸凑近它那拉伸开的、薄如蝙蝠翅翼的鼻孔。它从紧张的鼻孔响亮地吸入又喷出气来，打了个哆嗦，伏下一只尖尖的耳朵，将坚实的黑唇伸向弗隆斯基，仿佛想要抓住他的袖子。但想起了笼嘴，它甩了甩，又重新倒换着它纤细的双腿。

“安静，亲爱的，安静！”他说，又用手摸着它的臀部，高兴地意识到马匹处于最好的状态，便走出了围栏。

马匹的兴奋感染了弗隆斯基；他觉得血液涌入心脏，他也像那匹马一样，想要活动、啃咬；感到既害怕又快活。

“好吧，我就指望您了。”他对英国人说，“六点半到场。”

“全无问题，”英国人说，“可您要去哪儿啊，阁下？”他问，意外地用了my-Lord这一称呼，几乎是他从来没有用过的。

弗隆斯基惊讶地抬起头看了一眼，他知道怎样去看，不看眼睛，而是看着英国人的额头，惊异他竟如此大胆提问。不过当他明白，英国人这样提问，是没有把他看作主人，而是看作骑手，便回答：

“我要去布梁斯基那里，一个钟头后回家。”

“今天都问过我多少次这个问题了！”他对自己说，脸红起来，这在他是很少见的。英国人仔细看着他。就好像他知道弗隆斯基要去哪里一样，又补充道：

“骑乘之前首先要保持冷静，”他说，“不要情绪不佳，也不要为任何事情心烦。”

“好的。”弗隆斯基微笑着回答，然后跳上马车，吩咐去彼得霍夫。

他刚刚坐车走出几步，从早晨便预示着一场大雨的乌云聚拢过来，暴雨倾泻如注。

“糟糕！”弗隆斯基想，升起车篷，“本来就泥泞，现在要完全变成沼泽了。”独自一人坐在封闭的车厢中，他拿出母亲的信和哥哥的便函读了一遍。

是的，说的全是同一件事。每个人，他的母亲，他的哥哥，每个人都以为必须干预他的恋爱。这种干预激起他的愤恨——这是一种他少有体验的感觉。“关他们什么事呢？为什么每个人都认为有义务关照我？他们为什么缠着我不放？是因为，他们发现，这是他们所无法理解的那种事情。如果这是一种寻常而庸俗的上流社交关系，他们也就不会烦扰我了。他们感到这件事有所不同，不是游戏，这个女人对我来说比生命还要宝贵。这正是无法理解的，因此他们感到恼火。不管我们的命运怎样，将来如何，既然由我们一手造成，我们就不会抱怨。”他说，用我们这个词将自己与安娜联系起来，“不，他们想要教我们如何生活。他们根本不知道什么是幸福；他们不知道，如果没有这份爱情，对我们来说就谈不上幸福还是不幸福——而是没有了生活。”他想。

他对所有人的干涉生气，正因为他从心里觉得他们——所有这些人，都是对的。他认为，将他与安娜联系在一起的爱情不是一时的迷恋，像上流社会的关系那样，说过去就过去了，除却愉快或者不愉快的回忆之外，不会在彼此的生活中留下其他痕迹。他感受到自己和她的处境的全部痛楚，以及全部的难处——在他们置身的上流社会，以众所瞩目的显眼地位而隐藏他们的爱情，说谎和欺骗；当维系起他们的激情那样强烈，让他们两人除了自己的爱情之外忘却其他一切的时候，又去说谎、欺骗、耍滑并一直想着其他人。

他真切地回忆起时常重复发生的必须说谎和欺骗的情形，一切是那样违背他的本性；尤为真切地记起他不止一次注意到她为必须欺骗和说谎而感到羞耻。他也经历了一种奇怪的感觉，是随着与安娜有了关系后有时在自己身上发现的。这是对某种东西的厌恶感：是对阿列克谢·阿列克桑德洛维奇，对自己，还是对整个上流社会呢——他可不太知道。但他总是把这种奇怪的感觉从自己心里赶走。现在，他抖擞精神，按自己的思路继续下去。

“是的，她之前并不幸福，但高傲而平静；可现在她不可能平静又有尊严，尽管她并没表现出这一点。是的，这件事必须结束。”他暗自下了决心。

在他的头脑中第一次出现一个清晰的念头，必须终止这种谎言，越快越好。“她跟我要抛弃一切，去什么地方隐藏起来，只拥有自己的爱情。”他对自己说。

2022