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利沃夫娶了吉蒂的姐姐娜塔莉，他一辈子都在两大首府和国外度过，在那里接受教育并担任外交官。

去年他脱离了外交职务，不是因为遇到不快（他从不曾与任何人有过不快），而是转入莫斯科的御前侍从厅，以便让自己的两个男孩接受最好的教育。

尽管在习惯和看法上有明显的不同，而利沃夫也比列文年长，但这个冬天他们很是投合，也喜欢上了对方。

利沃夫正在家里，列文不经通报就进去找他。

利沃夫穿着束腰带的长上衣和一双麂皮靴，坐在扶手椅上，戴着有蓝色镜片的pince-nez读一本摆在托书架上的书，漂亮的手里拿着烧掉半截的雪茄，小心地把手伸得远些。

他那张漂亮、精致且仍然年轻的脸，银光闪闪的鬈发为它增添了一分贵族的神采，当他看见列文，便因微笑绽放出光彩。

“好极了！我正想派人去您那儿。吉蒂怎么样？到这儿坐吧，更舒服一点儿……”他站起身，推过来一把摇椅。“您读过《Journal de St.-Pétersbourg》上面的最新通函了吗？我觉得——嗯，非常精彩。”他带着些许法国口音说。

列文讲了他从卡塔瓦索夫那里听来的有关彼得堡的议论，接着，说了说政治，又讲了他与梅特洛夫结识以及参加纪念会的事。利沃夫对此很感兴趣。

“所以我很羡慕您，您能够进入这种非常有趣的学术界。”他说。说话间，正如往常那样，立刻换到让他更加方便的法语。“的确，我也没时间去。公务以及管教孩子的事情让我失去了这一机会。其次我毫不惭愧地说，我受的教育太不够了。”

“我可不这么想。”列文笑着说，像往常一样，对他这种过低的自我评价很是感动，这绝不是故作姿态想要显得谦虚，甚至也不是谦虚，而是完全发自内心。

“唉，可不是嘛！我现在觉得我受的教育太少。为了教育孩子们，我甚至必须更新记忆里的很多东西，简直是重新学习。因为当教师还不够，还需要当一个监视人，就像您在农务上需要干活的人和一个监工一样。瞧我正在读的，”他指了指放在托书架上的布斯拉耶夫的语法，“这是要米沙读的，可这真难啊……您给我解释一下吧。这里他说……”

列文想向他解释，这些是理解不了的，只能熟记，但利沃夫不同意他的看法。

“您看，您在以此取笑我呢！”

“相反，你无法想象，我一直都在看您的样子向您学习，我以后也要面临的事情，就是教育孩子们。”

“嗯，倒也没什么可学的。”利沃夫说。

“我只知道，”列文说，“我还没见过比您的男孩们更有教养的孩子，我也不指望有比您的孩子们更好的孩子。”

利沃夫显然想要克制自己，不表露出喜悦，但还是露出一个粲然的微笑。

“只希望他们比我好。这就是我所希望的一切。您不知道要付出多少辛劳，”他开始说起来，“去对付我那几个，在国外的生活变得散漫怠惰的孩子。”

“这一切都补得上。他们是那么有才能的孩子。最主要的是道德教育。这就是看着您的孩子们的时候，我在学习的。”

“您说——道德教育。真想象不到这多么困难！您刚刚克服了一个方面，可别的方面又增长了，接着又是一场战斗。要是没有宗教的支撑——您记得吗，我跟您谈过——无论哪个父亲，若是没有这种帮助，仅靠自己的力量完全无法教育孩子。”

这场始终让列文感兴趣的谈话被走进门的美人娜塔莉·阿列克桑德洛夫娜打断了，她已穿好衣服，准备出门。

“我不知道您在这儿。”她说，显然对打断这番她早已熟悉并厌烦的谈话不仅不遗憾，甚至感到高兴。“哦，吉蒂怎么样？我今天在你们那儿吃饭。那么，阿尔谢尼，”她对丈夫说，“你坐轿式马车去吧……”

接着夫妻之间便开始讨论他们如何度过这一天。由于丈夫要去见某个公务上的人，而妻子要去听音乐会，参加东南委员会的公开会议，因此需要决定和考虑很多事情。列文作为自己人，也得参与讨论这些计划。最后决定，列文和娜塔莉乘车去听音乐会并参加公开会议，再从那儿叫轿式马车去办公室接阿尔谢尼，他再去接娜塔莉并送到吉蒂那里；如果他没办完事，便把马车打发回来，列文陪着娜塔莉去。

“他可把我夸坏了，”利沃夫对妻子说，“一定要我相信我们的孩子很出色，可我知道他们身上有多少坏毛病。”

“阿尔谢尼爱走极端，我总是说，”妻子说，“如果寻求完美，那你就永远不会满足。爸爸说得真对，他养我们的时候是一种极端——把我们关在阁楼里，父母们住二楼；现在反过来了——父母住进了储藏室，而孩子们住二楼。做父母的现在都不该活了，一切都为了孩子。”

“如果这让人更高兴，又有什么呢？”利沃夫说，脸上露出他那漂亮的微笑，抚摸着她的手。“不了解你的人，一定会觉得你不是亲生母亲，是继母。”

“不，走极端无论怎么都不好。”娜塔莉平静地说，把他的裁纸刀放回桌上固定的地方。

“哦，来啦，到这边来，完美无瑕的孩子们。”他对走进来的两个漂亮男孩说，他们向列文鞠了一躬，走到父亲身边，显然是想问他有什么事情。

列文想要跟他们说说话，听他们跟父亲聊什么，但娜塔莉跟他说起话来，紧接着利沃夫公务上的同事、穿着御前侍从制服的马霍金走进房间，他要同利沃夫一道去见某个人，开始滔滔不绝地说起了黑塞哥维那、科尔津斯基公爵夫人、杜马以及阿普拉克辛娜的突然死亡。

列文忘了托付给他的事情。他走到前厅的时候才想起来。

“唉，吉蒂托我跟您谈谈奥勃隆斯基的事情。”当利沃夫在门廊上停下来，送妻子和他出门时，他说。

“是的，是的，maman想要我们，les beaux-frères，教训一下他，”他说，脸红起来，微笑着，“可是，为什么要我去呢？”

“那我去教训教训他，”等谈话结束了，穿着白色狗皮大氅的利沃夫夫人微笑着说，“好了，我们走吧。”

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