雪莱的私奔（一）（1811—1812）
他们住在波兰街（Poland Street）15号的套房里。雪莱的父亲，因为国会的一次会议而正好在伦敦，去到他们住的地方，要求他们放弃他们的观点。发现雪莱不为所动，他就命雪莱如摆脱一位邪恶的影响者般摆脱霍格，回到家里去，留在那里“受我指定的绅士的管束，倾听他的教导和指示”。雪莱拒绝了。父亲在愤怒和绝望中离去。他了解雪莱的才干，希望他接受国会中的一个光荣的位置。霍格则到约克去学习法律。不久，雪莱的钱用罄了。当时在伦敦的克拉珀姆区（Clapham district）的芬宁太太（Mrs.Fenning）的学校读书的妹妹们将私房钱送给他用。5月中，父亲软下来了，同意每年津贴他200英镑。
他妹妹的克拉珀姆同学当中，16岁的哈丽雅特·韦斯特布鲁克（Harriet Westbrook）是格罗夫诺广场（Grosvenor Square）一家酒馆的殷实主人的女儿。当她遇到珀西时，她对他的门第、流畅的语言、研究的范围以及引人入胜的观点讶异不已。她不久就同意上帝已经死了，法律是多余的累赘。她以激动的心情读着他借给她的这些反叛的书籍，和从来不曾听说过基督的那种奇妙文明的翻译之经典名著。她邀请他到家里去。“我将大部分时间消磨在韦斯特布鲁克小姐的家里，”雪莱于1811年5月写给霍格，“她正在阅读伏尔泰的《哲学辞典》（Dic-tionnaire Philosophique）。”当她的同学们发现她的奇怪朋友是一位无神论者时，她们就把她当做散发出地狱气味一般来抵制她。当她和他通讯的证据被抓到时，她就被开除了。
8月初旬，雪莱向霍格报告称：“她的父亲以全力迫使她到学校去的最恐怖方法来虐待她。她征求我的忠告，我回答她抵抗。同时，我试图修正韦斯特布鲁克先生的虚荣！在我忠告的结果下，她投入我的保护之下。”后来他回忆这种结果时说：“她显然地倾心于我了，并且害怕我对她不倾心……避免进一步的影响是不可能的，我答应我和她的命运结合为一体。”显然地，他提议一种自由恋爱式的结合，她拒绝了；他提议结婚，她同意了。她的父亲不答应。8月25日，小两口儿私奔了，乘了一辆二轮马车到爱丁堡，在那里的苏格兰教会仪式下结为夫妻（1811年8月28日）。她的父亲屈服在既成事实之下，给予她每年200镑的年金。她的姐姐埃莉萨（Eliza）来到约克郡和她同住（雪莱自认在实际事务上一窍不通），负责处理这个新家庭的财务。“埃莉萨，”他报告称，“为了安全之故，将我们的公共钱财放在一些洞里，或她衣服的角落里”，并且“当我们需要时就挖出来”。在埃莉萨的主持下，雪莱并不十分快乐，但是，却享受着哈丽雅特的温柔和体贴。“我的妻子，”他后来写信给戈德温说，“是我思想和感受的合伙人。”当雪莱前往伦敦去安抚他的父亲时，哈丽雅特和埃莉萨就待在约克郡，霍格住在她们附近。雪莱先生于听到这段私奔的消息时，就停止了他的津贴，现在他又重新给予这笔津贴，不过，告诉儿子从此不准进入家门。回到了约克，雪莱发现他可敬的朋友霍格企图勾引哈丽雅特。她对丈夫没有提起这档事，但是，霍格坦白供认，并得到了宽恕，就离开了。11月中，这三个人前往凯西克，雪莱在那里结识了骚塞。骚塞写道（1812年1月4日）：“是一个在我的身上发生如我的影子一般作为的人。他正是1794年时的我……我告诉他，我们间的不同是他才19岁，而我37岁。”雪莱发现骚塞温和慷慨，并且以愉快的心情读着这位长者的诗。几天后，他写道：“我此时不认为骚塞如我过去所认为的那样崇高了。在他的家里见他……他表现得煦煦温和……是不得不承认的。他毕竟被这个世界腐蚀，被习俗感染了，当我想到他以往的风采时就使我心情不宁。”
他在阅读戈德温的《政治正义后疑》一书时发现了一些安慰。当他知道这位一度名满英伦的哲学家目前生活贫困落魄时，他写了一封表示崇拜的信：
我已将你的名字记在过往伟人的名单中。我深感遗憾你的过去光荣从我们这个地球上消逝了。结果不然。你依然在人间，并且，我坚信，正在筹划人类的福利。我正进入人类运作的舞台上，但是，我的感受和我的理性却与你已往的种种心心相印……我正当年轻，我勤奋地在哲学和真理中摸索……当我到伦敦时，我会去找你。我深信我献给你的友谊不会使你认为是毫无价值可言的。
再见。我热诚地等着你的回信。
戈德温的回信遗失了。但是，我们从他1812年3月份的信上，也许能判断出它的要旨：“就我能对你个性之洞悉上看，我想象它是一种非常可爱性质之集合体，不是全无半点瑕疵的。从这源头——你依然年轻，并且，在某些基本观点上，你并不充分领悟到你是如此的——这些缺点就在运作，并且时常是主要的缺点。”他劝告雪莱不要发表各种激烈的感情，如果他发表一些东西时，不要印上他的名字。“做这种（发表和签署）的一个人的生命，将是一连串的撤销。”
雪莱因为保存一些稿本，或一些私自印行的作品——他的第一本重要的作品《仙后麦布》（Queen Mab）——早就已经实施这种限制了。“这本书是我在18岁时写的——我敢说是在一种激烈的情绪下写的——但是……并不准备要出版。”1810年，他依然对法国的哲学充满着热情，他用伏尔泰的愤怒名言“可耻的不名誉！”（Ëcrasez linfâme）作为他诗集的题献。他从伏尔纳（Volney）的《毁灭，帝国革命沉思录》（1791年）上借用了许多观念。
这首诗的开头，是侍婢杨莎（Ianthe）睡着了。在梦中，仙后麦布从天上来到她身边，带她飞上星星，要求她从那种景致上，默察地球的过去、现在和未来。一个接一个帝国——埃及、巴尔米拉（Palmyra）、犹太、希腊、罗马……直到现在，一一在她面前出现。仙后勾勒出一位国王（显然是摄政王子）的形象，他是“最贪婪者的一位奴隶”。她奇怪当他享乐宴饮时却没有一个忍饥挨饿的受害人“举起手来把他从王座上推下来”，她补充上一句目前已出名的结语说：
有德
之人不命令，也不服从。
权力，像一场荒凉的瘟疫
污染它所碰到的一切东西。
仙后也不喜欢商业和亚当·斯密所谓的“人类的和谐和愉快屈服于国家的财富”，“一切东西都可出售，甚至爱情”。她描述一位无神论者被焚死的事，这件事吓着了杨莎，仙后向她保证“世上没有上帝”来安慰她。亚哈随鲁（Ahasu-erus），流浪的犹太人，进来了，严责创世纪的上帝，因一位女人的不智举动，数千年来惩罚几十亿男人、女人和小孩。（拜伦也许在此处替他的《该隐》[Cain]一诗找到一些暗示，雪莱曾送给他私自印行的一册。）最后，仙后描述一幅绮丽的远景，爱情不受法律约束；监狱空空，并且亦无此必要；妓女成了历史的陈迹；死亡没有痛苦。然后，她叫杨莎返回地球，去传播博爱的福音，和对胜利不变的信心。杨莎苏醒过来——尽管它有少年人的思想，有时有些夸张的体裁，它是一首很有气魄的诗。无论如何，对一个18岁的孩子来说，是一首了不起的作品。得到诗人的同意，当《仙后麦布》于1821年发表时，英格兰的激进派人士将之当做他们的悲叹和梦想一般来加以欢迎。不出20年，盗印的图书公司共出版了14版。
在爱尔兰逗留的时期（1812年2—3月），他在那里以大公无私的气概，同时为天主教和新教的运动而工作之后，雪莱和哈丽雅特就来到威尔士。受到那里贫穷的压迫，他们去伦敦替威尔士的慈善机构筹募基金。他利用此机会向戈德温表达了敬意，戈德温和他甚为相投，两家之间此后就经常你来我往。于再度回到爱尔兰和威尔士作了短期访问后，这小两口儿就定居在伦敦。1814年3月24日，为了保障他们可能有的儿子之继承人的合法地位，他们在那里又重新结婚，这次是依照国教仪式举行的。前一些时候，当她生日那天，他对她朗诵一首诗，重新表明他的誓言：
哈丽雅特！且让死神解消一切人间的纽带；
但是，我们的岂是人间世的……
道德和爱情；永不变的刚毅，
自由，奉献和纯洁！
我将神圣的生命献给你。
