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听见一阵脚步和男人的说话声，而后是女人的说话声和笑声，接着，期待的客人们走了进来：萨福·施托里茨和一个过于活力焕发、被称作瓦西卡的年轻人。看得出，这都是带血的牛肉、松露和勃艮第葡萄酒餐食带给他的益处。瓦西卡向女士们躬身致意，望了她们一眼，不过只是一秒钟。他跟着萨福走进客厅，在客厅里像一直拴在她身上似的跟在她后面，一双闪亮的眼睛盯着她不放，像是要吃了她。萨福·施托里茨是长着一双黑眼睛的金发女人。她迈着轻捷的小步走进来，穿的是陡跟鞋，像男人那样有力地握了握太太们的手。

安娜还从未遇见过这位新名流，惊讶于她的美貌，她臻于极致的衣着打扮，还有她那大胆的做派。她的头上用自己和别人的柔软金发堆起那种构架的发式，让她的头部与匀称凸起、正面很是袒露的胸脯大小相当，那疾速向前的动作，使得每走一步衣服下面都会显出膝盖和大腿的形状，不由得产生了一个问题：在这构建出的摇曳的山体中，她真正的、小巧而匀称、上部那般裸露而背后和下面那样遮掩的身子，从后面看，实际上到哪儿为止呢。

贝特茜连忙把她介绍给安娜。

“想象得到吗，我们差点儿轧死两个士兵。”她马上就讲了起来，舞弄着眼色，微笑着，在后面拉了拉被她一下子甩到一边的衣裙下摆，“我跟瓦西卡正坐在车上……哎呀，对了，你们还不认识呢。”接着她说出他的姓氏，介绍了年轻人，红着脸出声地笑着自己做的错事，就是说，对不相识的女人称他瓦西卡。

瓦西卡再次向安娜鞠躬，但什么也没对她说。他转向萨福：“赌输了。我们提早到达。请付钱吧。”他微笑着说。

萨福笑得更开心了。

“现在先别。”她说。

“都一样，我过后再拿。”

“好吧，好吧。哎呀，对了！”她突然转向女主人，“瞧我多好……我竟忘了……我给您带客人来了。就是他。”

不期而至的这位萨福带来又忘记了的年轻客人，却是一位重要的客人，尽管他很年轻，但两位太太全都站了起来，迎接他。

这便是萨福的新仰慕者。现在，他就像瓦西卡那样，亦步亦趋地跟着她。

不久，卡卢日斯基和丽扎·梅尔卡洛娃偕同斯特列莫夫也来了。丽扎·梅尔卡洛娃瘦瘦的，深色发肤，长着东方人那种懒散的脸型，以及一双迷人的、人们常说的那种难以描述的眼睛。她那身黑衣服的个性（安娜立刻注意到并做了品评）完全适合她的美。萨福有多么挺括、严整，丽萨就有多么柔软、松弛。

不过丽扎，以安娜的品味看，魅力要大得多。贝特茜跟安娜说起她，说她摆出一个不通世故的孩子的姿态；但安娜见到她时，觉得这么说并非实情。她确实不通世故，被宠坏了，但是个可爱而驯顺的女人。事实上，她的格调也就是萨福的那种格调；也跟萨福一样，两个仰慕者如同缝在她身上，眼睛贪婪地望着她，一个是年轻人，另一个是老头子；但在她身上有某种东西，让她高出围绕着她的一切——她身上有着在玻璃中间的真正钻石的光芒，这光芒在她那双美丽的、确实难以描述的眼睛里闪耀。这双围着黑眼圈的眼睛里倦怠同时又感情炽热的眼神，以那种全然的真挚打动人心。望着这双眼睛，每一个人都会觉得他全然理解了她；理解了她，就无法不爱上她。一见到安娜，她的脸上顿时闪现出喜悦的笑容。

“哎呀，我真高兴见到您！”她说着，朝她走过来，“我昨天在赛马会上刚要去见您，您就走了。昨天我就是特别想见到您。真的，当时很可怕吧？”她说，用她那双仿佛敞开整个心灵的眼睛望着安娜。

“是的，我也没想到会那么让人焦急。”安娜说，脸红了。

众人在这时候站起身来，要去花园了。

“我不去，”丽扎说，微笑着在安娜身旁坐下，“您也不去吧？玩槌球有什么意思！”

“不，我很喜欢。”安娜说。

“可是，您怎么才让自己不觉得厌烦呢，瞧瞧您——快快乐乐的。您在生活，而我在厌烦。”

“怎么厌烦呢？你们这是彼得堡最快乐的社交圈了。”安娜说。

“也许，那些不属于我们社交圈的人，就更厌烦了吧；可我们，准确地说是我，不快乐，而是极其、极其厌烦。”

萨福吸着烟卷，与两个年轻人去了花园。贝特茜和斯特列莫夫留下来喝茶。

“怎么，厌烦了？”贝特茜说，“萨福说了，他们昨天在您那儿非常开心。”

“唉，简直烦闷透顶！”丽扎·梅尔卡洛娃说，“赛马会后大家全都去了我那儿。还是那些人，还是那些人！什么都是一个样。整个晚上就是胡乱倒在沙发上。这能有什么开心的？不，您是怎么做的，才能让您不厌烦？”她又转向安娜，“只要瞧您一眼，就能看出，这个女人，可能幸福、不幸福，但并不厌烦。教教我吧，您是怎么做的？”

“什么都不做啊。”安娜回答，为这些纠缠不休的问题脸红起来。

“这就是最好的姿态。”斯特列莫夫加入了谈话。

斯特列莫夫这个人年届五十，鬓发斑白，还算有生气，长相很不好看，但有一张富于个性和聪明的脸。丽扎·梅尔卡洛娃是他妻子的侄女，所有空闲时间他都跟她一起度过。见到安娜·卡列尼娜，他这个阿列克谢·阿列克桑德洛维奇在公务上的对头，作为上流社会的聪明人，竭力对她，自己敌人的妻子，表现出特殊的殷勤。

“‘什么都不’，”他接过话头，淡然微笑着，“就是最好的办法。我早就跟您说，”他转向丽扎·梅尔卡洛娃，“为了不厌烦，一定不要去想您会觉得厌烦。这就像如果害怕失眠的话，就不要去害怕睡不着觉一样。安娜·阿尔卡季耶夫娜对您说的也正是这个。”

“我要是真的说了这话，我就太高兴了，因为这话不仅明智，也是事实。”安娜笑着说。

“不，请您告诉我，为什么会睡不着，为什么不能不感到厌烦？”

“为了睡得着觉，就应该工作；而为了快乐，也应该工作。”

“我为什么要工作呢，如果谁都不需要我做工作的话？而我又不会也不想故意假装。”

“您真是固执难改。”斯特列莫夫说，不去看她，再次转向安娜。

他不常遇见安娜，除了俗气的客套话以外，什么都说不出来，因此也就说了这些俗气的话，问她什么时候搬回彼得堡呢，还说莉吉娅·伊万诺夫娜多么喜欢她，那种表情显得他一心希望讨她的喜欢，显示出自己的敬意，甚至不仅仅是敬意。

图什凯维奇走进来，说大家都在等待球手去打槌球。

“不，请不要走。”知道安娜要离开，丽扎·梅尔卡洛娃请求说，斯特列莫夫也附和着她。

“太过强烈的对比了，”他说，“离开这个聚会再去老太太弗列达那里。何况您会成为她诽谤他人的机会，可在这儿您能唤起另一些最好的、与诽谤相反的情感。”他对她说。

安娜片刻间犹豫不定。这个聪明人说的一番奉承，丽扎·梅尔卡洛娃向她表露的天真、稚气的好感，以及整个熟悉的上流社会氛围——这一切是那样轻松，而等待她的却是那样困难的一件事，让她在片刻间拿不定主意，是不是留下来，是不是把做解释的那沉重时刻再拖延一下。可是，记起若是不做出任何决定，一个人在家时等待着她的是什么，记起对她来说回想一下都感到可怕的、自己用两只手抓着头发的姿势，她便告辞离开了。

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