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早饭后列文没能得到先前在行列中的位置，而是夹在邀他相邻的那个爱开玩笑的老头和去年秋天刚结婚，今夏头一次来割草的一个年轻农民之间。

老头直着身子走在前头，平稳宽阔地移动着外摆的两脚，看上去，那准确而平稳的动作并不比走路时摆动手臂更让他费力，玩耍一般把割下的草摆出同样的、高高的一排。仿佛不是他，而是锋利的镰刀自动嗖嗖掠过多汁的草。

列文身后是年轻的米什卡。他那张可爱而年轻的脸，周围的头发用新鲜草辫缠起来，整个使着一股劲儿；可一旦有人瞧他，他就微笑起来。看上去，他宁可去死，也不愿承认他感到吃力。

列文走在他们中间。酷热之中他觉得割草并不那么吃力。挥洒的汗水使他凉爽下来，太阳炙烤着后背、头和挽到肘部的手臂，为劳作增添了坚韧和耐力；愈发频繁地出现那种没知没觉的时刻，此时可以不去想你在做什么。镰刀在自动割着。这是幸福的时刻。更为快乐的时刻就是，走到草行尽头的河边时，老头用湿而茂密的草擦了镰刀，拿磨刀石盒子舀水请列文喝。

“来吧，我的格瓦斯！啊，好喝啊！”

的确，列文从未喝过这种饮料，温乎乎漂着绿叶又带着铁盒子锈味儿的水。在这之后立刻开始了怡然而缓慢、手持镰刀的散步，此时足以擦一擦流淌的汗水，深吸一口气，望一望蜿蜒成串的割草工们，以及周遭森林和田野上的动静。

列文割得越久，就越频繁地感觉到物我两忘的时刻，其间已经不是两手在挥镰，而是镰刀自己在动，变成全然拥有意识的、活生生的肉身。而且，就像施了魔法一般，用不着思考，劳作便规矩而精准地自动完成了。这是最为幸福的时刻。

只有不得不停下这已经成了无意识的动作，要割一座草丘四周或难对付的酸模而思考时，才让他觉得困难。老头做得轻松。遇到一座草丘，他动作一变，这里用柄钩，那边用刀头使劲，短促的几下就从两边把草丘割完了。而且，干着活，他还一直观察、探寻着展现在他面前的一切。时而摘一只野果，吃掉它或者请列文吃；时而用镰刀尖砍下一根树枝；时而望一望鹌鹑窝，母鹌鹑就在镰刀底下飞出巢去；时而抓起路上遇到的一条蛇，像拿叉子一样举起他的镰刀给列文看，然后再抛掉。

不管是列文还是他后面的年轻小伙子，要这样转换动作是困难的。他们双双调整到一种紧张的动作上，处于火热的劳作状态，没有力气改变动作，同时又去观察前面的情况。

列文没有注意时间是怎么过去的。如果人家问他，他割了多长时间，他大概会说半个钟头——可已经到午饭的时候了。沿着草行走过时，老头让列文注意到那些女孩子和男孩子们，从不同的方向，勉强看得见，穿过高草和沿着大路朝割草工们走过来，带了坠在他们小胳膊上的面包袋和用抹布塞住的装格瓦斯的小罐子。

“瞧，小东西们爬过来了！”他指着他们说，用手遮着看了看太阳。

又割了两行，老头停下来。

“哦，老爷，吃午饭！”他决断地说。接着，割草工们来到河边，穿过草行去堆放长外套的地方，带来午饭的孩子们坐在那儿等着他们。农民们聚在一起——远处的聚在大车下面，近处的——在柳树丛下，他们在那儿扔了一些草。

列文跟他们坐在一起，他不想走了。

在老爷面前的所有拘谨早已消失。农民们准备吃午饭。有的人洗了把脸，年轻小伙子们去河里洗澡，另一些人收拾出休息的地方，解了面包袋，揭开装格瓦斯的小罐子。老头把面包在碗里弄碎，用勺子把它们搓软，倒入磨刀石盒子里的水，又切了点儿面包，撒上盐，开始向东边祈祷。

“好啦，老爷，尝尝我的面包渣汤。”他说，在碗前跪着坐下。

面包渣汤那么好喝，让列文改了主意，不回家吃午饭了。他跟老头一道吃午饭，与他聊起他的家务事，谈得十分投入，也把自己的事情和全部情况讲给他听，只要是能够让老头感兴趣的。列文觉得自己跟他比跟哥哥更亲近，从这个人身上体会到的温情让他不由自主地微笑起来。当老头再次站起身，祈祷之后马上就躺在树丛下，抓过一把草当枕头；列文也这样做，尽管太阳下的苍蝇和虫子黏糊糊地缠人，弄得他汗津津的脸上和身上直痒痒，但他立刻就睡着了，醒来时太阳已经转到树丛的另一侧，开始晒到他了。老头早就不睡了，坐了起来，磨着年轻人的镰刀。

列文环顾四周，没能认出这块地方：一切都变了样。大片空旷的草地已经割完，连同那散发出气息的草行一道，在傍晚倾斜的阳光下闪着独特、全新的光芒。河边割过的草丛，以及那条小河，先前看不见，而现在曲曲弯弯闪着钢铁的色泽，还有那些活动着、站起身来的人，草地尚未刈割的地方那凸陡的草墙，还有裸露的草地上空盘旋的鹞鹰——这一切都是全新的。头脑渐渐清醒，列文开始琢磨着已经割了多少，今天还应该完成多少。

四十二个人干完了特别多的活。整个一大块草地，在农奴时代要三十把镰刀割上两天的，已经割完了。没割的只剩下边边角角上的短草行。不过列文想在这一天尽量多割些，遗憾的是太阳这么快就落下去了。他没有任何疲倦之感，他只想着再快点儿，再尽量多干点儿。

“话说，我们再把马什金高地割了，你觉得怎么样？”他对老头说。

“看上帝的旨意吧，太阳不高了。给小伙子们些伏特加吧？”

午后小吃的时候，他们再次坐下，吸烟的点上了烟，老头跟小伙子们宣布：“要割马什金高地——有伏特加喝。”

“啊哈，谁不割才怪！来吧，基特！咱们一把搂个干净！晚上饱吃一顿。走吧！”众人说着，就这样，吃完面包，割草工们就去干活了。

“喂，小伙子们，跟上啊！”基特说着，几乎是小跑着走到前头。

“走，走！”老头说，紧追在他后面，轻松赶上了他，“我要割啦！当心点儿！”

年轻的和年老的竞相割着草。而且，不管多匆忙，他们并没有把草糟蹋了，割过的草行还是那样干净整齐地铺展在那里。角落里留下的一小块五分钟就一扫而光。后面的割草工割完那几行，前面的人已经抓起长外套搭在肩上，穿过大路朝马什金高地走去。

太阳已经落到树梢，此时，他们带着叮当作响的磨刀石盒，走进马什金高地那林木丛生的冲沟。谷地中央的草有齐腰深，娇弱又柔软，叶片宽阔，林子里间或可见五颜六色的蝴蝶花。

经过简短的商议——是直着割呢还是横着好——之后，普罗霍尔·叶尔米林，也是位有名的割草工，一个身形巨大、略显黧黑的农民，走在了前头。他先在前面走了一行，返身转回，开始干起来，大家便在他身后一列排开，沿着山下的谷地然后又割到山上的林子边缘。太阳落入林子后面。露水下来了，割草工们只有在山上晒得到太阳，而在下面雾气上升的地方以及在另一侧，他们走在清爽、带着露水的阴影中。工作干得热火朝天。

带着多汁的声响被割断并散发香气的草倒卧成高高的几行。从各方挤到短短草行里的割草工们伴着叮叮当当的磨刀石盒，发出各种声响，时而是镰刀的碰撞声，时而是磨刀石削磨镰刀的嚓嚓声，时而是阵阵欢快的呼喊，一边互相追赶着。

列文仍然走在年轻小伙子和老头中间，老头穿着他那件羊皮上衣，还是那样快活、爱说笑，动作自如。林子里总能碰到鼓胀在多汁的青草间的桦树菇，是被镰刀割掉的。不过老头遇到蘑菇，每次都弯下身子，捡起来放到怀里。“又是送老太婆的一份礼。”他一边念叨着。

尽管又湿又软的草很好割，但沿着冲沟的陡峭山坡爬上爬下十分困难。不过老头却满不在乎。他还是一样挥动着镰刀，穿着大草鞋的双脚迈着慢慢的、坚定的小步子上了陡坡，而且，就算整个身子和垂在衬衫下的裤腿都在抖动，一路上他也没有错过一根草茎、一颗蘑菇，还是一样跟农民们和列文开着玩笑。列文走在他身后，常常想着带镰刀攀爬不带镰刀都很难爬上去的小丘，他肯定要摔倒；但他爬了上去，做完了该做的事。他觉得有某种外部力量推动了他。

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