30

字数:2746

斯维亚日斯基挽起列文的胳膊，同他走到自己人那边。

现在已经无法回避弗隆斯基了。他跟斯捷潘·阿尔卡季奇、谢尔盖·伊万诺维奇站在一起，并直视着走过来的列文。

“很高兴。好像，我有幸在谢尔巴茨卡娅公爵夫人那里见过……”他说，一边向列文伸出手来。

“是的，我清楚记得那次见面。”列文说，满脸通红，立刻就转过去跟哥哥说起话来。

弗隆斯基微微一笑，继续跟斯维亚日斯基说话，显然没有任何与列文交谈的意愿。但是列文，一边跟哥哥说着话，又不停地回头望弗隆斯基，想着，跟弗隆斯基谈些什么，才能弥补自己的粗鲁。

“现在又是为了什么事情？”列文问，回头看了看斯维亚日斯基和弗隆斯基。

“为了斯涅特科夫，应该是，要么他拒绝，要么同意参选。”斯维亚日斯基答道。

“那么，他到底同意了没有？”

“问题就在这儿，现在他是模棱两可。”弗隆斯基说。

“可如果他拒绝，由谁来参选呢？”列文问，眼睛望着弗隆斯基。

“谁想参选都行。”斯维亚日斯基说。

“您愿意吗？”列文问。

“唯独我除外，”斯维亚日斯基说，一阵发窘，朝站在谢尔盖·伊万诺维奇旁边的那位恶毒的绅士投去惊恐的目光。

“那会是谁呢？涅维多夫斯基？”列文说，觉得他已经没了头绪。

这样一来就更糟了。涅维多夫斯基和斯维亚日斯基就是两位候选人。

“我无论如何都不会的。”恶毒的绅士回答。

这就是涅维多夫斯基本人，斯维亚日斯基把他介绍给列文。

“怎么，让你感到很揪心？”斯捷潘·阿尔卡季奇说，一边朝着弗隆斯基眨眨眼睛，“这就像赛马会，可以赌一赌输赢。”

“是的，的确很揪心，”弗隆斯基说。“而且，一旦着手做，就让你想做下去。要战斗！”他说，皱着眉头，咬紧自己强有力的颊骨。

“斯维亚日斯基真是个实干家！一切事情他都那么清楚。”

“哦，是的。”弗隆斯基心不在焉地说。

接着是一阵沉默，这时候，弗隆斯基——因为总得看点儿什么——便看着列文，看他的脚下、他的制服，然后又看他的脸，注意到投向自己的阴郁眼神，便没话找话地说：

“可为什么您——一贯住在乡下的居民——不是治安裁判官呢？您没穿治安裁判官制服。”

“那是因为，我认为治安法院是个愚蠢的机构。”列文阴郁地答道，他一直等着与弗隆斯基说话的机会，以便弥补一见面时自己的粗鲁表现。

“我不这么认为，而是相反。”弗隆斯基带着镇静的惊讶神色说。

“这是件玩物，”列文打断他，“治安裁判官我们不需要。我在八年中一件官司都没有。而有过的呢，也判得正反颠倒。治安裁判官离我四十俄里。为了两卢布的官司，我得请个代理人，价钱是十五个卢布。”

接着他讲起一个农民如何偷了磨坊主面粉的事，当磨坊主跟他说这件事的时候，农民却提起了诽谤诉讼。这一切既不合时宜又愚蠢，就连列文，在他说的时候，自己也感觉到了这一点。

“哦，这么古怪的人！”斯捷潘·阿尔卡季奇带着他那种过于亲热的微笑说道，“不过我们走吧，看来，就要投票了……”

于是他们分开了。

“我不明白，”谢尔盖·伊万诺维奇注意到弟弟的尴尬举动，说道，“我不明白，一个人缺乏政治上的机敏竟会到达如此程度。这也就是我们，俄罗斯人，所不具备的。省首席贵族——我们的对手，你却跟他ami cochon，请他参选。而弗隆斯基伯爵……我不会把他当成朋友。他请我吃饭的话，我不会去，但他是我们的人，为什么要与他为敌呢？再者，你还问涅维多夫斯基，问他会不会参选。不能这么做。”

“唉，我什么都不明白！这些也都是小事。”列文阴郁地回答。

“你还说这些都是小事，可让你一做，就什么都弄乱了。”

列文沉默下来，随后他们一起进了大厅。

省首席贵族——尽管在整个气氛中感觉到已经为他布设了诡计，尽管并不是所有人都邀请他，但他仍然决定参加选举。大厅里一片沉寂，秘书大声宣布近卫军骑兵大尉米哈伊尔·斯捷潘诺维奇·斯涅特科夫被提名为省首席贵族候选人。

各县的首席贵族端着放有小球的盘子，从自己桌前走到省首席贵族桌前，投票开始了。

“放到右边。”当列文和哥哥跟着县首席贵族走向桌子时，斯捷潘·阿尔卡季奇对他低声说。但列文现在已经忘了人家解释给他的那一番算法，担心斯捷潘·阿尔卡季奇说“右边”是不是弄错了。斯涅特科夫是敌人啊。走到投票箱边，他本来右手拿着小球，但想了想，觉得弄错了，便在投票箱前面将小球换到左手，接着，毫无疑问投到了左边。投票箱旁的一位行家，仅凭胳膊肘的一个动作便知道谁往哪儿投票，此时不满地皱起眉头。他正好没有什么事可以锻炼自己的敏锐力呢。

一切都沉寂下来，只听见清点小球的声响。然后，一个孤零零的声音报出赞成和不赞成的票数。

首席贵族以大多数选票当选。人们一片喧哗，争相奔向门口。斯涅特科夫走了进来，贵族们围住他，表示祝贺。

“哦，这就结束了吧？”列文问谢尔盖·伊万诺维奇。

“还刚刚开始，”斯维亚日斯基微笑着替谢尔盖·伊万诺维奇回答，“首席贵族候选人有可能获得更多选票。”

列文又把这一点完全忘记了。现在，他才回想起其中有某种微妙之处，但他懒得去回忆那到底是什么。他心头涌起一阵沮丧，想从这群人中间挣脱出去。

既然谁都没有注意他，看来，谁也不需要他，他便悄悄走向人们吃茶点的小厅，再次看见侍者们，感受到巨大的放松。小老头侍者请他吃一点，列文便同意了。吃了一份烤肉丸配菜豆，与侍者谈了谈他的前几位老爷，列文不想再走进让他那样不快的大厅，便去旁听席那边走走。

旁听席上满是穿着华丽的女士，一个个俯在栏杆上，竭力不漏掉下面说的任何一句话。女士们的周围，或立或坐，是风度翩翩的律师、戴眼镜的中学教师和军官们。到处都在谈论着选举，谈论着省首席贵族受了多大的折磨，辩论多么精彩。在一群人里列文听到有人在夸赞他的哥哥。一位女士对律师说：

“我真高兴，听到科兹内舍夫的发言，忍饥挨饿也是值得的。太好了，那样清楚，一切都听得到。你们法院里谁都不会这样讲话。只有一个马伊德尔，不过他也没那么善于辞令。”

在栏杆旁边找到一块地方，列文靠在上面，开始边听边看。

所有贵族都坐在隔板后面自己县的位置上。大厅中央站着一个穿制服的人，用尖细而响亮的声音宣布：

“现在表决参谋部骑兵大尉叶甫盖尼·伊万诺维奇·奥普赫金担任省首席贵族候选人！”

出现了死一般的寂静，随后传出一个老人微弱的声音：

“放弃！”

“现在表决七等文官彼得·彼得洛维奇·波尔。”那个声音又说道。

“放弃！”传来一个年轻人尖利的声音。接着同样又来了一遍，又是“放弃”。就这样持续了大约一个钟头。列文胳膊肘撑着栏杆，看着，听着。一开始他觉得吃惊，想弄明白这意味着什么。随后，他断定自己无法弄明白，便觉得无聊了。回想起他在每个人脸上看到的激动和凶狠的表情，又感到一阵忧伤：他决定离开这里，便下了楼。经过旁听席的过道时，看见一个垂头丧气的中学生走来走去，一双眼睛肿着。在楼梯上迎着他走来这么一对：一个踏着高跟鞋快跑的女士，和一位步子轻快的副检察官。

“我对您说过，您不会迟到的。”当列文从旁边经过，为女士让路的时候，副检察官说。

列文已经走上出口处的楼梯，从背心口袋里掏出自己皮毛大衣的存衣牌，这时秘书抓住了他。“请您过来吧，康斯坦丁·德密特里奇，正在投票呢。”

这时被表决的，正是那个坚决不肯当候选人的涅维多夫斯基。

列文走到大厅门口：门锁上了。秘书敲敲门，门开了，两个满脸通红的地主迎着列文窜了出来。

“我再也受不住了。”一个满脸通红的地主说。

在这个地主身后，露出省首席贵族的脸。这张脸因疲惫和恐惧而显得十分可怕。

“我告诉过你，不要放人出去！”他朝守门人喊道。

“我是放人进去，大人！”

“我的天哪！”省首席贵族沉重地叹息一声，疲惫地挪动着白裤子里的两条腿，低垂着头，沿着大厅中央走向那张大桌子。

多数票投给了涅维多夫斯基，正如预先计划的那样，他当选为省首席贵族。许多人高兴，许多人满意、幸福，许多人欣喜若狂，许多人不满意也不幸福。省首席贵族很是绝望，他无法掩饰这一点。当涅维多夫斯基走出大厅时，人群围上他，兴高采烈地跟随着他，就像人群头一天跟随着致开幕词的省长那样，也像斯涅特科夫当选时跟随着他那样。

2931