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- 第六部
5
“瓦尔瓦拉·安德烈耶夫娜，当我还很年轻的时候，就为自己拟定了女人的标准，哪样的女人我才会爱上，并幸福地称之为自己的妻子。我已活过很长的生命，如今第一次在您身上遇见我寻找的东西。我爱您，我向您提出求婚。”
谢尔盖·伊万诺维奇在离瓦莲卡只有十步远的地方对自己说。此时她弯下双膝，两手护着一只蘑菇不让格里沙碰到，一边叫着小玛莎。
“这边，来这边！小家伙们！可多了！”她用自己可爱的、发自胸腔的声音说。
看见走近的谢尔盖·伊万诺维奇，她没有站起来，也没改变姿势，但一切都向他说明，她感觉到他的接近，高兴见到他。
“怎么，您找见什么了吗？”她说，从白头巾下面朝他转过自己美丽、沉静微笑着的脸庞。
“一个都没有，”谢尔盖·伊万诺维奇说，“您呢？”
她没回答他，只顾忙活把她包围起来的孩子们了。
“还有这个，在树枝旁边。”她把一只小红菇指给小玛莎看，蘑菇富有弹性的粉红色伞帽被一根干草梗横着划开，它就是从那草梗下方硬钻出来的。她站起来，此时玛莎已经把小红菇掰成白色的两半。“这让我想起自己的童年。”她补充道，跟谢尔盖·伊万诺维奇并排从孩子们身边走开。
他们默默地走了几步。瓦莲卡看出他想说话。她猜到了要说什么，喜悦和恐惧让她激动得心都要跳出来了。他们走得那么远，任何人都听不见他们说话了，但他还是没有开口。瓦莲卡觉得最好沉默。沉默之后再说起他们想说的话，总比说完蘑菇就说要容易些。但是，好像无意间违抗着自己的意志，瓦莲卡说道：
“这么说您什么也没找见？不过，林子中间总是比较少。”
谢尔盖·伊万诺维奇叹了口气，什么都没回答。他很遗憾她说起了蘑菇。他想让她转回一开始的话，即她所说起的自己的童年，但是，仿佛要违抗自己的意志，沉默了一会儿之后，他接着她的最后一句话评论起来。
“我只听说白蘑菇主要长在林子边上，虽说我不会区分白蘑菇。”
又过了几分钟，他们走得离孩子们更远，完全只剩两个人了。瓦莲卡的心跳得那样厉害，让她都能听见它“怦怦”的声音，她感到自己的脸红一阵，白一阵，又再次变红。
做科兹内舍夫这样一个人的妻子，在经受了施塔尔夫人家那种处境之后，让她觉得是至高无上的幸福。除此之外，她几乎确信自己已经爱上了他。现在这件事就应该决定下来。她很害怕，害怕他开口，又害怕他不开口。
要么现在，要么就永远不要表白；谢尔盖·伊万诺维奇感觉到这一点。瓦莲卡的眼神，绯红的面色，以及低垂的眼睛里的一切，都显示出那痛苦的期待。谢尔盖·伊万诺维奇看在眼里，怜惜起她来。他甚至觉得现在什么都不说就会伤害她。他很快在心里向自己重复了全部有利于那个决定的理由。也对自己重复了他在求婚中想要表达的那些话，但他没有说这些话，由着不意间出现在脑子里的想法，他突然问道：
“白蘑菇和桦树蘑菇有什么区别呢？”
瓦莲卡答话时，嘴唇因为激动颤抖着：
“区别不在伞帽上，是在根部。”
这些话一说出来，他和她都明白，那件事结束了，本该说的那些话不会再说出来了，而在此之前他们达到最高程度的激动心情也开始平息。
“桦树蘑菇——它的根部就像黑发男人两天没刮的胡子茬。”谢尔盖·伊万诺维奇已然平静地说。
“对，是这样。”瓦莲卡微笑着回答，他们散步的方向不知不觉有了改变。他们开始走近孩子们。瓦莲卡既痛苦又羞愧，但在同时，又体会到轻松之感。
返回时检视着自己的种种理由，谢尔盖·伊万诺维奇发现他思考得不正确。他不能背叛对Marie的追念。
“安静，孩子们，安静！”列文生气地朝孩子们喊道，他站在妻子前面，以便保护她，此时一群孩子快活地尖叫着朝他们飞奔过来。
在孩子们后面，谢尔盖·伊万诺维奇和瓦莲卡也从树林里走了出来，吉蒂不必去问瓦莲卡，她一看两个人脸上平静并带有些许羞愧的表情，就知道她的计划没能成功。
“哦，怎么样？”他们又回家时，丈夫问她。
“没咬钩。”吉蒂说，那笑容和姿态让人想起她的父亲，列文时常愉快地注意到这一点。
“怎么没咬？”
“就这样，”她说着，抓着丈夫的一只手举到嘴边，轻触着她没有张开的嘴唇，“就像亲吻主教的手一样。”
“是没咬谁的钩呢？”他笑着说。
“双方都没咬。可本来应该这样……”
“农民们驾车过来了……”
“不，他们看不见。”
