第二回 贾夫人仙逝扬州城 冷子兴演说荣国府
《红楼梦》开头贾府，贾宝玉还没
O出现，先出来甄士隐和贾雨村。他
们既是小说人物，也是曹雪芹构思小说的谐音，甄士隐就是真事隐藏起来，贾雨村就是假语保存下来。曹雪芹用他们的名字说明曹氏家族发生过的真实历史已被作者隐藏起来，呈现读者面前的是虚构的贾
府，虚构的世界，地地道道的小说。真事隐和假语存
看《红楼梦》很多人常提出这么个问题，《红楼梦》是曹雪芹自传吗？《红楼梦》写的是曹雪芹家族发生过的真实事件吗？《红楼梦》和曹雪芹的遭遇当然是有关系的，这也很容易理解，任何一个作者，他不可能拔着自己的头发离开地球，他生活当中发生的事，或多或少地总会体现在他的作品当中。《红楼梦》既有曹雪芹自传成分，又基本上不是他的自传，《红楼梦》既参考了曹雪芹家族发生过的事件，又基本上不是曹家真实的家族史，举个最小例子，曹雪芹的姑姑，做过福晋，亲王正妻。贾宝玉的姐姐是皇帝的妃子，怎么能一样？套用西方小说理论家喜欢用的词，在《红楼梦》中，
当年繁华现在沦落的曹氏家族已经“生活在别处”，他们不再生活在江宁织造府而是生活在荣国府、宁国府，生活在艺术的永恒当中。荣国府的豪华远远地超过江宁织造府。江宁织造府的旧时王谢堂前之燕，已经飞到荣国府屋檐下。江宁织造府的富贵以夸张虚构形式，以熏天气势，在荣国府永远保留下来，叫世世代代读者看中国最好的故事。在封建家庭整体毁灭的问题上，真就是假，假就是真。这就是曹雪芹想借甄士隐和贾雨村说明的一个现实生活的素材和小说艺术虚构的关系。
法国著名小说家法朗士说过，一切作品都是作家的自传，曹雪芹是把曹家的家族史加以想象，再参考上他周围很多贵族家庭现状，参考社会的丰富现状，写成真幻相生、虚实相形，生动精彩、诗意盎然的小说。这是甄士隐和贾雨村出现在小说构思意义上的作用。
另外，甄家人物的命运和贾府人物的命运又有相当可比性。甄士隐本是过着优哉游哉生活的士绅，家破人亡，遁入空门，很像后来的贾宝玉，本来钟鸣鼎食，家庭败落
了，人生幻灭，出家做和尚。甄英莲本是父母钟爱的小姐，
因为被拐，命运多舛，很像林黛玉，本是探花家千金小姐，父母的掌上明珠，因为父母双亡，不得不寄人篱下，最后泪尽而亡。
世界上很多著名小说家，喜欢写王子变贫儿，贫儿变王
子。其实这种写法，中国18世纪的小说家曹雪芹早就熟练运用。
三甄小姐英莲成了侍妾受尽折磨，丫鬟娇杏成了夫人。这就是《红
楼梦》第二回开头所写的故事。
贾雨村和林如海扯上关系
夜晚有人敲封肃的门，原来贾雨村做了太爷，找封肃问，看到甄家丫鬟在门前买线，是不是你女婿移居到这？封肃把女婿遭遇告诉贾雨村。贾雨村感叹一番，说，我想办法给你找回来。第二天贾雨村派人送两封银子、四匹锦缎答谢甄家娘子。似乎知恩图报。但他还有封密信给封肃，找甄家娘子要那个丫鬟做二房。封肃屁滚尿流，巴不得去奉承，当晚一乘小轿把丫鬟送到贾雨村府里。丫鬟做了二房。不过一年生个儿子，不久正室夫人去世，丫鬟扶正做了诰命夫人。命运如此好，就是因为曹雪芹给她起的名字，娇杏，娇美的杏花。谐音“侥幸”。曹雪芹写了两句诗，“偶因一着错，便为人上人”就有点讽刺意味，“一着错”，怎么错？即便是丫鬟，也不可以随便看男人，但她错了，回头看了贾雨村，因为这一眼，变成官太太了。
小说接着回溯贾雨村接受甄士隐赠银后，到京城考中了进士做了官。他很有才干但未免贪酷，手伸得很长，而且恃才侮上。同僚和上级对他侧目而视。不上一年，给皇帝奏本
说他“生情狡猾，擅纂礼仪”。什么叫“擅纂礼仪”？康乾盛世严格规定，儒家经典必须用朱熹做的注，否则就是擅纂礼仪，可以杀头。贾雨村是知府，同时也是考官了，他指定考生的书不是朱熹注。结果皇帝大怒，因为他擅纂礼仪同时，还“暗结虎狼之属”，拉帮结伙。龙颜大怒，罢官！一听到他罢官，大家都非常高兴，弹冠相庆。贾雨村虽心里悔恨，表面仍嘻笑自若，这种人太可怕。现实生活当中，如果遇到一个人有什么不高兴的事就表现出来，这种人是可以交往的，如果有人心有坎面上平，这种人最可怕。贾雨村就是这种人。他交代完了事，就把历年做官累的一些“资本”—曹雪芹用了这么有趣的一个词—他把当官当成做生意了，积攒了很多的资本送回原籍了，自己就担风袖月，游览天下胜迹。到了扬州，听说今年点的巡盐御史叫林如海，祖上袭过列侯，是前科探花，探花是皇帝亲自主持考试的殿试进士及第第三名，通常要求学问出众还得长得漂亮。林如海虽系钟鼎之家，却亦是书香之族。
林如海，林黛玉的父亲，兼有两个特点：钟鼎之家，书香门第。中国古代经常有的情况是贵族之家没文化，有文化的常贫寒。贾家是军功出身，子孙没有通过科举考试当官的。贾政的官是皇帝送的，贾琏和贾蓉的官都是拿钱买的。
曹雪芹安排心爱的女主角林黛玉人世投胎，得找个非常
好的地方，又是贵族又有文化。林黛玉前身是仙子，仙子不能到普通地方投胎。林如海对唯一的聪明清秀的女儿，爱如
二珍宝，把她当男孩来养，让她读书。要找个家庭教师。贾雨
村听说巡盐御史要聘个西宾，他就“谋了进去”。一个“谋”字，
把奸雄心机画出来了。贾雨村并不是单纯找个地方弄几个钱花一花，他已经存着利用林如海的心思了。他教的女学生很小、身体很弱，教了一年，女学生母亲去世了。女学生侍奉母亲、守丧，不上课了。贾雨村想辞馆。林如海挽留。贾雨村闲居无聊，出来散步，到了个山环水旋，茂林深竹之处，隐隐有座庙宇，破破烂烂的匾题着“智通寺”，旁边有副破旧对联：“身后有馀忘缩手，眼前无路想回头”。一个荒凉野寺叫智通，有智慧才能想得通。对联则是警示世人，你们千方百计敛财、求官，但凡有余地都不肯留下后手，当你碰到大钉子碰得头破血流，眼前没路时你想回头，没辙了。
脂砚斋评：这是给宁国府、荣国府诸人当头一喝。贾雨村看后想，这两句话很浅近，但意思很深，我也游过一些名山名寺，还没见过这样的话。肯定这寺里有人是翻过跟头的。什么叫翻过跟头？就是曾经富贵，摔倒了，穷困了。他就进去一看，只有个龙钟老僧煮粥。问他，既聋且昏，所答非所问。这是曹雪芹玩的狡猾之笔，其实老僧和一僧一道一样，也是点醒世人的。
冷眼旁观者拉开贾府序幕
贾雨村想到店里去喝上两杯，遇到了京城古董行朋友冷子兴。“冷子兴”这个名字，意味着冷眼旁观者拉开小说序幕。冷子兴要演说荣国府，而且他不仅仅是冷眼旁观，他是古董商，什么人能玩得起古董？有钱的人，当官的人，既当官又有钱的人。这样他很容易和贾府发生联系。冷子兴还有个特别身份，他是王夫人陪房周瑞家的女婿。王夫人从娘家带过来的男仆周瑞，周瑞之妻叫“周瑞家的”，经常陪伴在王夫人身边，贾府大大小小上上下下事情，她都清楚，她知道很多内幕。冷子兴听岳母讲贾府很多内幕。
两个人见面寒暄了一番，贾雨村问，近来京城有什么新闻吗？冷子兴说倒没有什么新闻，就是老先生你同宗家里出了一件小小的异事。冷子兴这么一说，贾雨村笑了，寒族里面没有人在京城。冷子兴就说，你同姓还不是同宗吗？贾雨村问，你说的同姓是谁家？冷子兴说，荣国府贾府，难道还玷辱了先生的门楣吗？贾雨村一听，笑了，原来是他家，如果论起来，我们贾族这些人，人丁不少，从东汉贾复以来，支派繁盛，各省都有，但是谁能细细地考察？要说起荣国府
这一支，确实是跟我同谱，但是他们那等荣耀，我们不便去攀扯，至今就越发的生疏难认。实际上贾雨村想尽一切办法
二攀扯荣国府，攀扯贾政、攀扯贾赦，后来他曾帮贾赦去抢夺
石呆子的扇子。因为他能抢这些扇子，贾琏弄不来，贾赦把贾琏揍了一顿，贾琏受了重伤，平儿给他找药，骂贾雨村是饿不死的野杂种。这个饿不死的野杂种现在还没认识贾家的人，但他很快就要去攀扯了。
冷子兴说，现在荣宁两门也都萧疏了，说来话长了。贾雨村说，我也到过金陵，宁国府和荣国府把大半条街都占了，
亭台楼阁峥嵘轩峻，怎么像衰败之家？冷子兴笑了，亏你还是进士出身，根本不通。知道古人有这样的话吗？“百足之虫，死而不僵”。这话太生动了，蜈蚣长一百只脚，它死后它的脚得慢慢僵硬，所以叫死而不僵。贾府怎么成了百足之虫死而不僵呢？因为生齿日繁，家务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋划者无一。这总结太地道了。冷子兴又说，其日用排场费用又不能讲究省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。整个一个贾府，坐享其成，坐吃山空，举行一系列享乐活动，怎么样吃好、玩好、穿好，怎么样摆谱，没有一个人去想怎样继承先祖荣耀，把家庭收入增加一点，只知讲排场，不知节省，所以现在他们架子没有甚倒，“甚”字用得太好了，没有全倒，但是也倒了一半了。有多少名门望族，表面上看他还体面讲究，里面已被那些不长进的儿孙像白蚁噬楼阁一样噬空了。冷子兴又说，谁知这样钟鸣
鼎食之家，翰墨诗书之族，儿孙竟一代不如一代了。这就把这个问题讲到最关键的地方了，一代不如一代，是大家族衰败的原因。而贾家从宁国公、荣国公创立基业，后来到了贾珍、贾琏，甚至到了贾宝玉，确实是一代不如一代了。贾雨村听说了，这样的家庭还能不教育孩子吗，他们应该是教子最有方的。这时候冷子兴就开始正式地演说荣国府了。
冷子兴说，当初宁国公和荣国公是一母同胞兄弟两个，这两个人是谁？冷子兴没把他们的名字说出来。他们的名字是后来出现的，宁国公贾演出现在皇帝恩赐的祭祀银子上；荣国公贾源出现在林黛玉进府看到荣禧堂大匾皇帝御笔。宁国公死后，贾代化袭官，贾代化兄弟四人，宁府旁支有好多男子。将来做官的贾菌就是宁国公后人，秦可卿情人贾蔷也是宁国公的后人。宁国公贾代化两个儿子，长子贾敷，八九岁死了，次子贾敬袭官，现在一味好道，烧丹练功，幸亏早年留下个儿子贾珍，因为爹一心想做神仙，把官叫他承袭了。贾敬住在城外，冷子兴形容“和道士们胡羼”。多么生动的口语，不说不务正业、鬼混，说他胡羼。贾敬最后自己炼丹把自己毒死了。贾珍的儿子贾蓉。贾珍哪里肯读书，只一味高乐不了，竟把宁国府翻了过来，也没人敢管他。这几句话给贾珍就做定论，不读书、高乐，所谓高乐就是无恶不作吃喝嫖赌，把宁国府翻过来。已经暗示他会做出公爹和儿媳扒灰的这种丑事。
八七版电视连续剧《红楼梦》拍摄时，红学家建议盖个荣国府，做条街道。当时正定县就把这事办了。荣国府盖得
元非常好。红学家到街上看，说，快把那个“荣宁街”匾摘下来！
这个街得挂“宁荣街”，因为宁国府是长房，贾珍还是族长。现在正定县宁荣街成有名的景点了。
冷子兴对贾雨村说，异事出在荣府。荣国公死后，长子贾代善袭了官，娶的是金陵史侯家小姐为妻，就是史太君，也是贾宝玉的奶奶，小说里叫她贾母。她生了两个儿子，长子贾赦，次子贾政，贾代善去世，史太君还在。长子贾赦继承荣国公的官，次子贾政，冷子兴说了很多好话，说他自幼酷爱读书，祖、父最疼，原来是想让他用科举考试来求取出身的，没有想到贾代善临终给皇帝上了一本，皇帝就体恤先臣，
额外恩赐了贾政主事之衔，现在升了员外郎了。政老爷夫人
王氏，头胎生的是公子，叫贾珠，14岁进学，不到20岁娶妻生子，却死了。贾政的夫人第二胎生个小姐，生在大年初一，冷子兴没说她的名字，这小姐就是贾元春。后来又生了位公子，一落胎胞，嘴里面衔下块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字，就取名叫宝玉。冷子兴就跟贾雨村说，你说这个事稀奇不稀奇？贾雨村说，这个人来历看来是不小，冷子兴就冷笑了，因为冷子兴听了很多贾宝玉稀奇古怪的举动，他就说，大家都这么说，他的祖母待他像宝贝一样。
贾元春和贾宝玉到底差几岁？红学家经常讨论。我认为他们两个至少差七八岁，贾元春才能教贾宝玉识字，像母亲
一样关怀他。
乖僻邪谬数宝玉
贾宝玉周岁的时候，贾政要试他将来志向，把文具、笏板、元宝、钗环、脂粉等等放在他身旁，他抓什么，就说明对什么感兴趣。贾宝玉只是把女孩子用的钗环、脂粉抓来了。他爹气坏了，说这家伙将来是酒色之徒，很不喜欢他。但是他的祖母当他是命根子一样，现在长了七八岁，淘气异常，又非常聪明，一百个里也找不出一个来。说起孩子话来特别奇怪。贾宝玉说，女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。
这段话是贾宝玉最离经叛道的言论之一，也是中国古代小说里男子最别致的言论之一。中国古代小说的男子，不是千方百计求取功名做官，就是千方百计当英雄，从来没有一个人把女人、女儿放到崇高位置上。贾宝玉就这么做了，贾宝玉为什么要提出这样的观点呢？因为贾宝玉认为，女孩是没有受到读书做官、世俗高官厚禄污染的清净的人，男人为了升官要利欲熏心。所以他见了女儿就清爽，见了男子就觉得浊臭逼人。冷子兴说，你说好笑不好笑，将来他肯定是个色鬼。贾雨村赶快制止说，不对，你们不知道这个人的来历，
大概他爹也把他当成色鬼看待了，这都是因为你们没有通过读书获得知识，经过思考加以领会，所以看他才像色鬼。
을冷子兴见他说得郑重其事，就问到底是怎么回事？贾雨
村来了篇长篇大论，读者朋友不见得像研究古代小说一样，把他提到的人的事迹都了解，只需要知道，贾雨村说，人生有两种人，大仁之人和大恶之人。大仁之人，应运而生，导致社会平安，这些人从尧舜禹，汤文武，到儒家经典的注释者朱熹。大恶之人，应劫而生的，导致社会动乱，这些人像蚩尤、共工、桀、纣、秦始皇，一直到秦桧。而天下清明灵秀的正气和残忍乖僻的邪气，还可能互相激荡，两不相下，它们相遇之后又不能相消，又不能相让，这就产生另外一种人，他们的聪俊灵秀之气在万万人之上，乖僻邪谬不近人情在万万人之下。这样的人生在公侯富贵之家，就是情痴情种。贾宝玉就是这样的人；生在清贫诗书之族就是逸士高人。就是生到家里很穷的地方，也不会当奴仆马夫，一定会做奇优名娼。贾雨村举出这些人的代表：陶渊明、嵇康、唐明皇、宋徽宗、唐伯虎、卓文君、崔莺莺、苏东坡的侍妾朝云等等。这一些或是隐居的，或是放荡的，都是有才能的人物。冷子
兴说，依你说，成则王侯败则贼。贾雨村说就是这个意思。
贾雨村这段长篇大论，还可以从另一个角度理解。贾雨村的话并不是完全代表曹雪芹的观点，这段话最有价值的两个特点：一个特点是曹雪芹博览群书，不仅读文学方面的书，还读了很多经史子集，了解很多中国古代杰作。一部杰作的
产生往往是作者阅读多部杰作基础上才能产生。另一个特点，曹雪芹关注历史人物，关注朝代兴衰，关注仁人志士，也关注大奸大恶之外的非主流、非逆流的人物。他特别关注特立独行，像竹林七贤、唐伯虎，像活出自己精彩的女性卓文君、崔莺莺。他最关心的就是这种聪明俊秀在万万人之上，乖僻邪谬在万人之下的人物，他研究很多这种人物，又根据自己生活当中的观察，提炼了很多细节，就把这种细节像涓涓细流倾注到心爱的小说人物，主要是贾宝玉、林黛玉身上。
贾府和曹府
很多读者感兴趣的是：贾府人物和曹府人物有没有对应关系？有。
宁国公和荣国公对应曹雪芹曾祖父曹玺，曹玺夫人是康熙皇帝保姆。康熙皇帝南巡在江宁织造府见了这老太太说，“此吾家老人也。”
第二代宁国公和荣国公，对应曹雪芹的祖父曹寅，他是江宁织造，又兼巡盐御史，还是康熙皇帝的宠臣。
贾敬、贾赦、贾政，对应曹雪芹伯父曹顒、父亲曹頫。这两个人都担任过江宁织造，但在曹頫手里被罢官、抄家。
贾珍、贾琏、贾宝玉，对应的就是曹雪芹。
《红楼梦》写的是小说，但小说是有现实生活一定基础，才虚构的，而这个虚构，在《红楼梦》中又表现出一个特别现象。
三第一回贾府没出现时，就出现个甄家，第二回，通过贾雨村
的嘴，又出现了一家叫做甄府。贾雨村对冷子兴说，我这两年遍游各省，也遇到两个异样的孩子。金陵城内钦差金陵省体仁院总裁甄家，你知道吗？冷子兴说，谁不知道，甄府和贾府是老亲又是世交，两家来往极其亲热，我和他们家来往也不是一天了。冷子兴这是吹牛。第八回周瑞家的送宫花写到，冷子兴之妻求母亲周瑞家的解救冷子兴。如果冷子兴和甄府、贾府来往不是一天，他还会通过自己岳母，一个女仆去求贾家吗？
贾雨村对冷子兴说他到甄家坐馆。“钦差金陵省体仁院总裁”是个虚构的官职。钦差是皇帝派遣，金陵省是江苏省，体仁院是虚构的衙门，但“体仁”体现仁义，这个“总裁”是影射曹雪芹祖父曹寅访查江南民情向康熙汇报。
读者朋友有没有注意一个有趣细节？贾家在京城、金陵都有府第。但金陵贾家从没派人到京城去，金陵甄家倒常派人去，这说明所谓甄家实际上也是贾家，或者说这个甄家更接近于贾家原型曹家。
贾雨村说，有人推荐我到金陵甄家去坐馆，他们家是富而好礼之家，教的这个学生虽然是启蒙的，就是教学龄前儿童三字经、百家姓，而不是教举业，教四书五经的。但这个
男孩比准备考秀才的还难教，还劳神，说来可笑，他说必须
两个女孩陪我读书，我才认得字，心里也明白，不然我心里糊涂。又跟他的小厮们说，这女儿两个字是极尊贵极清净的，比那阿弥陀佛、元始天尊这两个宝号还要尊贵无对。你们这些浊口臭舌，万不可唐突了这两个字。要说女儿的时候，你得用清水香茶漱了口才能说。这个男孩非常顽劣，有种种异常的，让别人不理解的行为，但一放了学，见了那些女孩就又聪明又文雅，温厚和平像换了一个人。他老爹也下死揍了几次，每次打得吃疼不过了，就喊姐姐妹妹，里面的女孩嘲笑他了，打急了你叫姐姐妹妹干什么，叫姐姐妹妹去求情，你不更惭愧了？他说疼了时叫姐姐妹妹可能解疼，叫了一声果然不疼。贾雨村说他也是祖母溺爱不明，像这样的子弟他是不能够守祖父之根基的。我是从他们家辞了馆出来，才到巡盐御史林家坐馆了。
这里出来了两个宝玉，都性情古怪，都生活在姐妹群中，都有个溺爱他的祖母。都有些天花乱坠的荒唐之言，实际上，写甄宝玉脾性就是写贾宝玉性格，写甄宝玉就是为贾宝玉传影。所以甄宝玉关于女儿的言论，是贾宝玉女儿是水作的骨肉，是更加有趣味的拓展，可以把这段话当成是贾宝玉的话。
贾雨村说，甄家几个姐妹是少有的。冷子兴说，现在贾府现有三个也不错。政老爹长女叫贾元春，选到宫里做女史，这位将要给贾家带来烈火烹油之势；二小姐是赦老爹妾生的，
叫迎春，迎春就是“二木头”；三小姐探春是政老爹庶出，是枝红香美丽的带刺玫瑰花；四小姐是宁府珍爷之胞妹，叫惜
春。因史老夫人极爱孙女，都跟着祖母在一块读书。贾雨村当然不知道，曹雪芹给贾家四小姐命名元春、迎春、探春、惜春，是谐音，连在一起叫“原应叹息”。贾雨村很奇怪，他们的女孩子怎么叫春，用这些俗套？冷子兴说，因为大小姐正月初一生的，大家都跟她叫春了。上一辈女孩，跟兄弟一样排。现有对证，你东家林公的夫人，就是荣国府里面贾赦、贾政二位的胞妹贾敏。这么一说，贾雨村恍然大悟，拍案笑了，难怪我教的女学生读书凡是“敏”字就读“密”字，叫她写“敏”就减一笔或二笔，我就很疑惑，听你这么一说，原来她是贾敏的女儿。怪不得女学生言语举止另是一样，因为她母亲不凡。可惜贾敏上个月去世了。
通过贾雨村的口把林黛玉的早慧讲出来了。
避讳在古代对社会的影响很大。清初诗坛盟主王士禛是康熙时代的，而“禛”和雍正皇帝名字冲突了，王士禛去世了还得把名字改成“王士祯”。而林黛玉这么个5岁女孩就知道避讳长辈名字，还知道怎样避讳，对尊长名字要改字改音。这个细节描绘出林黛玉作为大家闺秀的特点。按照礼法要求，她处事是细心且敏感的。在这里我想提醒读者朋友注意一个对《红楼梦》经常产生的误解。很多读者朋友误解成林黛玉到贾府来，是个孤苦无依的孤儿，甚至有的朋友认为，王夫
人千方百计促成贾宝玉和薛宝钗的姻缘，是因为薛家有钱，三
这都是些误解。为什么这样说？因为林黛玉出身一点儿不比
贾宝玉差，远远高于薛宝钗。林黛玉祖上封过列侯，她的父亲不但是两榜进士出身，还是三鼎甲之一。中国古代读书人最高荣誉就是三鼎甲，状元、榜眼、探花。而林如海就有这极高贵的荣誉。他是巡盐御史，最阔的官。当年曹雪芹祖父曹寅就做过巡盐御史，而林家，不仅林如海没儿子，旁支也很萧疏，没有男性继承人。如果说薛家富贵，主要财产属于薛蟠的，薛宝钗只会得到一些陪嫁。而林黛玉要继承的是林如海全部家产。《红楼梦》前八十回透露贾琏发过几百万的财，极大可能是林如海遗产。当然，曹雪芹不会把林黛玉写成富二代，那样林黛玉很多行为就没法解释了，林黛玉为什么经常的这么敏感，那是因为她的个性决定的，因为她从小就没了母亲，她的心理决定的。
冷子兴感叹，贾敏是老姊妹当中最小的，现在没了，就看将来小一辈的东床如何。这也留了一个话语，小一辈最高贵的一位元春，要当皇帝的妃子了。
冷子兴又说，政公有了宝玉之后，妾又生了一个，不知道好歹。这话说得太有意思了，因为贾政小儿子贾环就是不知好歹。贾政二子一孙，贾赦也有两个儿子，大的叫贾琏，二十来岁，娶的是王夫人内侄女，结婚两年了。贾琏捐的是同知，并不到任，也不肯读书，倒是于世路上好机变，言谈去的。
口才好，善应变，在叔叔家里住着料理家务。冷子兴接着重点介绍贾琏的夫人，自从娶了他的令夫人之后，上下无一人
不称颂他夫人的，琏爷倒退了一射之地。说他夫人模样又极标致，言谈又极爽利，心机又极深细，竟是个男人万不及一的。什么叫一射？一射就是一箭道，大概一百二十步，或者是一百五十步，这是形容贾琏比王熙凤差远了。王熙凤名字还没出来，个性先出来了。
第二回仍是小说开头，把主要人物家世做总介绍，这一点非常重要。《儒林外史》《水浒传》，都没有这样系统介绍，而人情小说《红楼梦》一开头就把故事中的主要家族做系统介绍，使读者一开始就有大体了解。
《红楼梦》是长篇小说，每一回又像短篇小说。回与回之间有着有机联结。第二回结束，两个人准备走，突然外面有人叫，雨村兄，恭喜了，特来报个喜信儿。这个来报喜信儿的人要引出《红楼梦》的重头戏，黛玉进府。
第二回对贾雨村复职仅做简单交待。重点描写黛玉进府。黛玉进府是古代小说集中描写人物的名段。王熙凤闪亮登场，宝黛似有心灵默契的初次会面，小说情节、人物描写正式开始。黛玉进府上了国公府人事关系和如何生活的第一课，宝黛爱情的
第三世情即人世情拉开了序幕。阴谋家善谋
第二回贾雨村听完冷子兴介绍荣国府，他的朋友来道喜了，这个朋友叫张如圭。“圭”是官员手里拿的玉，但是曹雪芹又用谐音，“如圭”既可以说是“如鬼”，也可以说是“如龟”。这是讽刺。张如圭告诉贾雨村，现在朝廷有令，罢官的人可以复职。冷子兴马上建议，回去求你东家，再转求贾府。贾雨村回到林府就去“面谋之如海”，又用了个“谋”，请林如海给他想办法。林如海跟贾雨村说，我已都替你想好了，林如海怎么说的？天缘凑巧，因贱荆去世，都中家岳母念及小女无人依傍教育，前已遣了男女船只来接，因小女未曾大痊，故未及行，此刻正思向蒙训教之恩未经酬报。遇到这个机会，岂有不尽心图报之理。你放心，我已为你筹划好了，写下了
一封荐书，转托内兄务为周全协佐，方可稍尽弟之鄙诚，即有所费用之例，弟于内兄信中已注明白，亦不劳尊兄多虑。明明是林如海要动用最亲近的关系，还要掏不少银子做活动经费，帮贾雨村复职，但是林如海说这都是你帮助了我，而不是我帮助了你。林如海多么周到，多么细致，多么与人为善，贾雨村什么表现？他接受甄士隐资助，并不介意，略谢几语，林如海说了后，一面打恭，谢不释口。前倨而后恭！因为林如海是巡盐御史，林将要托来帮助贾雨村的是国公府继承人，和甄士隐身份不一样。
不仅这样，贾雨村还要问，不知令亲大人现居何职？这
