送陈秀才彤序
字数:531
公贞元十九年冬自御史出为阳山令，过潭州，见陈彤于杨湖南门下，永贞元年，徙掾江陵，送彤举进士，彤后以元和十三年登第。
读书以为学，缵言以为文，非以夸多而斗靡也¹；盖学所以为道，文所以为理耳。苟行事得其宜，出言适其要，虽不吾面，吾将信其富于文学也。
¹“非以”，或无“以”字。
颍川 陈彤始吾见之杨湖南门下¹，颀然其长²，薰然其和。吾目其貌，耳其言，因以得其为人；及其久也，果若不可及。夫湖南之于人，不轻以事接；争名者之于艺，不可以虚屈：吾见湖南之礼有加，而同进之士交誉也，又以信吾信之不失也。如是而又问焉以质其学，策焉以考其文³，则何信之有⁴？故吾不征于陈⁵，而陈亦不出于我，此岂非古人所谓“可为智者道，难与俗人言”者类邪⁶？
¹谓潭州刺史、湖南观察使杨凭也。“之”下，或有“于”字。
²“颀”，音祈。
³时公为考官。
⁴诸本“何”下有“不”字。旧读此序尝怪“则何不信之有”以下，文意断绝不相承应，每窃疑之。后见谢氏手校真本，卷首用建炎奉使之印，末有题字，云：用陈无己所传欧公定本雠正，乃删去此一“不”字，初亦未晓其意，徐而读之，方觉此字之为碍，去之而后一篇之血脉始复通贯，因得释去旧疑。尝谓此于韩集最为有功，但诸本既皆不及，方据谢本为多，而亦独遗此字，岂亦不尝见其真本耶？尝以告之，又不见信，故今特删“不”字，而复详著其说云。〔补注〕曾国藩曰：只此一意，再作往复，亦复傲兀自喜。
⁵“吾”，一作“余”，下同。
⁶〔补注〕沈钦韩曰：司马迁报任少卿书语。
凡吾从事于斯也久，未见举进士有如陈生而不如志者¹，于其行，姑以是赠之。
¹“志”上，或有“其”字。今从阁本。
