药物滥用与暴力
几乎没有证据能够证明酒精或毒品会导致未成年人出现暴力行为（White，Moffitt，Earls，Robins，＆Silva，1990）。研究表明，儿童阶段的攻击或暴力行为一般先于吸毒或酗酒，至少对男孩来说如此。低年级时的暴力行为或者学业不佳是青春期和成年后药物滥用的两个最有预测性的指标（Fothergill＆Ensminger，2006）。另一方面，那些行为严重不端的男性（包括最严重的暴力犯罪人）使用酒精、大麻和其他毒品的比例最大。在低年级时比较害羞的女孩最可能获得较高的学业成绩，在未成年期和成年期滥用酒精和药物的可能性较低（Fothergill＆Ensminger，2006）。
许多发展心理学家认为，药物滥用的过程经常按顺序发生，一开始是吸烟，然后是吸食大麻，最后是滥用成瘾麻醉品（Kandel，Yamaguchi，＆Chen，1992；White et al．，1990）。 根据这种观点，人们认为大麻是“毒品之门”，即使持有极少量的大麻也必须“零容忍”。但是，未成年人在对酒精、香烟或者任何非法药物出现成瘾前，往往要经历一个体验性吸毒（ESU）的阶段（Petraitis，Flay，＆Miller，1995）。对于他们之后是否还会继续使用非法药物， 尚缺乏数据。在青春期有过酒精和药物滥用经历的人之后是否会继续滥用酒精和药物，这取决于多种多样的相关事件和变量，还取决于这些物品的易得性、家族史、同伴压力、对吸毒的社会态度、社会经济氛围以及生理心理上的个体差异。另外，尝试吸毒的过程与对毒品的认知过程（态度和信念）有很强的关联性。未成年人滥用药物和酒精不仅仅是社会影响的结果，它不是一个被动的单向过程，未成年人的主观选择也是一个重要因素（Getz＆Bray，2005）。例如，不知毒品危害巨大的人群吸毒的比例大大超过那些知晓毒品危害的人群。因此，在未成年人中出现持续吸食大量大麻的情况在某种程度上与他们认为吸大麻的危害很小有关。由于青春期体验性吸毒的情况包含大量复杂的因素，所以研究者提出了许多理论解释这种现象。但是，对于为什么一些未成年人会尝试毒品，而另一些未成年人不去尝试毒品，研究人员到目前为止还没有提出经过实证检验的或者令人信服的解释。
