第二十三章
“国王上哪儿去了？”
马车停在码头边，准备装货，但原先那匹国王的位置被另一匹马占着，他们以前没见过那匹马，一匹骟过的黑马，前额有一块白斑。男孩凑近时，新来的这匹马就紧张不安地翻着眼球，用蹄子刨地。
“嗨！”阿尔瓦罗招呼驾车人，那人昏昏欲睡地坐在那儿，“那匹大母马上哪儿去了？这小伙子特地来看她的。”
“得了马流感了。”
“他的名字叫国王，”男孩说，“他不是母的。我们可以去看他吗？”
阿尔瓦罗和驾车人互相交换了一个提防的眼神。“国王回到马厩里去了，在休息。”阿尔瓦罗说，“马医生要给他吃药。我们等他好起来就可以去看他。”
“我现在就要去看他。我能让他好起来。”
他，西蒙，出来制止了。“不能现在去，我的孩子。我们先跟伊内斯说，然后，我们三个人也许明天一起去马厩看他。”
“再等几天更好。”阿尔瓦罗说着给他使了个眼色，他不明白是怎么回事，“让国王有时间恢复健康。马流感是挺重的病，比人的感冒更厉害。如果你得了马流感，你就需要休息和静养，不能让人来探视。”
“他就是需要有人去看他，”男孩说，“他要我。我是他的朋友。”
阿尔瓦罗把他，西蒙，拽到一边。“你最好别带孩子去马厩。”他说，转而，看他还是不明白，“母马老了。她天数尽了。”
“阿尔瓦罗刚从马医生那儿得到消息，”他对男孩说，“他们决定把国王送到马农庄去，这样他可以恢复得更快。”
“什么叫马农庄？”
“马农庄就是小马出生的地方，老马在那儿休养安息。”
“我们可以去那儿吗？”
“马农庄不在本地，我也不知道确切的地点。我会打听的。”
四点钟人们下班时，男孩不见了。“他跟着最后一批运货马车走的，”人群中有人对他说，“我还以为你知道呢。”
他马上追去。等他赶到谷仓时，太阳已经落山了。仓库那儿没人了，大门已锁上。他心跳加快，四处搜寻男孩。他发现他躲在仓库后面一个装货平台上，蹲在国王的尸体旁边，抚摸着马头，一边驱赶着苍蝇。起吊时用的宽皮带仍然捆在这匹母马的肚子上。
他艰难地攀上平台。“可怜的，可怜的国王！”他嘟囔着。这时他注意到马耳里淌出的血已经凝成块了，上面有一个弹孔，他不作声了。
“没事的，”男孩说，“他三天之后又会好的。”
“是马医生告诉你的？”
男孩摇摇头，“国王。”
“国王自己告诉你——三天之后？”
“可这不是马流感，我的孩子。当然你已经看见了。他是被枪打死的，是安乐死。他肯定遭受了许多痛苦。他太痛苦了，所以他们决定帮助他解脱痛苦。他不会再好起来了。他死了。”
“不，他没死。”眼泪从男孩脸颊上淌下来，“他要去马农庄，他会好起来的，你说过的。”
“他是要去马农庄了，是啊，但不是这个马农庄，不是这儿的马农庄，他要去另一个马农庄，在另一个世界里。他在那儿不必再架上轭具拉沉重的大车，他可以在草地上溜达，在灿烂的阳光下吃着毛茛草。”
“不是这样的！他要去马农庄治疗康复。他们会把他放在大车上送他去马农庄。”
男孩弯下身子，把嘴贴近马儿粗大的鼻孔。他使劲拽着男孩的胳膊，把他拖开，“别这样！这不卫生！你会生病的！”
男孩从他手里挣脱开，放声大哭起来。“我要救他！”他哭着说，“我要让他活过来！他是我的朋友！”
他哄着不停挣扎的男孩，让他平静下来，紧拽住他不放，“我最亲爱的，最亲爱的孩子，有时候，我们所爱的会死去，我们对此无能为力，只能期待着某一天能再度相逢。”
“我要让他呼吸！”男孩哭着说。
“他是马，他太大了，你给他吹气根本不够。”
“那你给他吹进去！”
“那没用。我不知道怎么让他呼吸正常。我不会复活生命。我所能做的只有悲哀。我所能做的就是悲悼，跟你一起悲悼。现在，我们得快点，趁着天还没黑，你和我，为什么不去河边找些花朵献给国王呢？他会喜欢的。他是一匹文静的马儿，不是吗？尽管他身个儿挺大。他去马农庄的一路上，准会喜欢脖子上套着鲜花做的花环。”
他哄着孩子离开马尸，带他到河边，帮他采摘花朵，然后编成一个花环。他们回到那儿，男孩用花环遮住了那双死去依然睁着的眼睛。
“好了，”他说，“现在，我们该离开国王了。他还有很长一段路要走，最终要通往美妙的马农庄。当他抵达那儿，其他的马就会看到他的花冠，他们彼此就会说起，‘他在他来的那个地方肯定是一个王！’‘他肯定就是我们听说过的那个了不起的国王，是大卫的朋友。’”
男孩拉住他的手。他们在满月照耀下沿着小路走回码头。
“你觉得，现在国王站起来了吗？”男孩问。
“他站起来了，他摇了摇身子，他发出一声长长的嘶叫，你知道的，他出发了，咯噔—咯噔—咯噔，向着新的生命进发。别再哭了。别哭个没完。”
“不哭了。”男孩说，他振作起来，甚至露出了一丝微笑。
