五帝本纪赞
此为史赞之首，最古动，最简质，而意义最多，顿挫最大。读之，生出通身笔力。
学者多称五帝¹，尚矣²。（此一句，提。）然《尚书》独载尧以来，（《尚书》又少。）而百家言黄帝，其文不雅驯³，荐绅先生难言之⁴。（百家又不雅。）孔子所传宰予问《五帝德》及《帝系姓》⁵，儒者或不传。（《大戴》、《家语》又可疑。以上三段，首一句毕，下重起。）余尝西至空垌⁶，北过涿鹿⁷，东渐于海⁸，南浮江淮矣，（此四句，又提。）至长老皆各往往称黄帝、尧、舜之处，风教固殊焉⁹，总之不离古文者近是¹⁰。（此以自身亲历为断，言长老所称，只采其不背古文。）予观《春秋》、《国语》，其发明《五帝德》、《帝系姓》章矣¹¹，顾第弗深考¹²，其所表见皆不虚¹³。（所嫌诸书，但不深考，以今亲历验之，乃皆诚有。）《书》缺有间矣¹⁴，其轶乃时时见于他说¹⁵，（自尧以前，《尚书》虽缺，他说仍传。以上三段，乃从亲历中来。）非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也。（结得气力。）余并论次¹⁶，择其言尤雅者，故著为本纪书首。
【注释】
¹五帝：相传为我国古代的帝王，一般指黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。
²尚：久远。
³雅驯：温文不俗。
⁴荐绅：同“搢绅”，指士大夫。
⁵宰予：即宰我，字子我，孔子弟子，春秋时鲁国人，善辞令。《五帝徳》《帝系姓》：皆《大戴礼》和《孔子家语》的篇名。汉儒认为二者皆非正经，故多不传学。
⁶余：为太史公司马迁自称。空垌：即崆峒，山名，在今甘肃平凉市西。据《庄子》，黄帝曾在崆峒山向广成子问道。
⁷涿鹿：山名，在今河北省涿鹿县东南。相传黄帝与蚩尤曾大战于此。
⁸渐：流人，这里引申为“到达”的意思。
⁹固殊：确实不同。
¹⁰古文：指《尚书》等所载。1章：通“彰”，明显。
¹²顾第弗深考：只是没有深入思考。顾第：只是。
¹³见：同“现”。
¹⁴有间：有些时候了。
¹⁵轶：指轶文。
¹⁶论次：依次叙述。
