高祖本纪赞
字数:418
推崇汉家，其学甚醇。谓史公不知道，岂其然哉？
夏之政忠¹。忠之敝²，小人以野³，故殷人承之以敬⁴。（殷所以得统。）敬之敝，小人以鬼⁵，故周人承之以文⁶。（周所以得统。）文之敝，小人以僿⁷，故救僿莫若以忠。三王之道若循环⁸，终而复始。（言此本自然之理。以上，通论古今帝王统绪有定。）周、秦之间，可谓文敝矣。（周之必有或继之者，宣圣所以不讳也。）秦政不改，反酷刑法，岂不缪乎⁹？（秦不得承统也。）故汉兴，承敝易变¹⁰，使人不倦，（二句，八字，明是“忠”字，却不说出，好，好。）得天统矣¹¹。（推崇昭代之意，只四字便尽，岂后来纷纷符谶之云乎？）
【注释】
¹夏之政忠：夏代的政教以质朴忠厚为本。
²忠之敝：质朴忠厚的政教衰败了。
³小人以野：指人民就变得粗野起来。小人：这是古代统治者对被压迫人民的称呼。野：粗野少礼。
⁴敬：指用敬天地、敬祖先来教化人民。
⁵鬼：指迷信鬼神。
⁶文：指用礼乐制度来教化人民。
⁷俫（sài赛）：轻薄、不真诚。
⁸三王之道若循环：吉夏、商、周三代的统治方法像循环一样，终而复始。这是司马迁的唯心史观，他没有看到社会由低级到高级的发展变化，是其时代的局限。
⁹缪：同“谬”。
¹⁰承敝易变：指汉高祖针对秦朝的严刑酷法，提出废秦苛法，并与民约法三章，施行与民休息的政策。
¹¹天统：天之正统，指天子之位。
