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老子曰:“以政治国,以奇用兵,以无事取天下。”(1)政者,名、法是也。以名、法治国,万物所不能乱(2)。奇者,权、术是也。以权、术用兵,万物所不能敌。凡能用名、法、权、术,而矫抑残暴之情(3),则己无事焉。己无事,则得天下矣。故失治则任法(4),失法则任兵,以求无事,不以取强(5)。取强,则柔者反能服之。

【注释】

(1)以政治国,以奇用兵,以无事取天下:出自《老子》五十七章。此句王弼本作“以正治国,以奇用兵,以无事取天下”,帛书甲本作“以正之(治)邦,以畸(奇)用兵,以无事取天下”,帛书乙本作“以正之(治)国,以畸(奇)用兵,以无事取天下”。政,通“正”,与“奇”(变,机变)对举;正,常,恒常。无事,无为;事,为,从事。取,治,治理。全句意为:以恒常之道治理国家,以奇诡之术用兵作战,以无为的方式安定天下。

(2)万物:众人。

(3)矫抑:矫正、抑止。

(4)失治则任法:混乱失序就依法治理。

(5)不以取强:不是用来求得一种强势。取,求。

【译文】

老子说:“以恒常之道治理国家,以奇诡之术用兵作战,以无为的方式安定天下。”恒常之道,在于确定名分、实施法制。以确定名分、实施法制的方式治理国家,再多的民众也不会乱了秩序。奇诡之术,在于通权达变、使用术谋。以通权达变、使用术谋的方式指挥作战,再多的敌人也难以抵御。凡能运用名、法、权、术而矫正或抑止残忍暴虐之心者,自己就会做到无欲而无为。自己无欲而无为,就能取得天下的安定。所以,政局混乱失序就采取法制以求得治理,法制无法实施就借用武力予以威慑。采取法制、借用武力是用来达到无为而天下安定的,不是用来争得一种强势的,一味逞强,反倒会被柔者制服。