钟
黄昏，太阳慢慢落山了，烟囱上空的云朵闪耀着金色的光泽，一个声音时常在人们的耳畔响起，时而这个人听到，时而那个人听到，那是类似教堂钟声的声音。而每次它持续的时间都很短暂，因为街上川流不息的车马和人们嘈杂的谈话声总会把它打断。然后，大家都说：“暮钟响起来了，太阳要落山了！”
在城区之外，房子之间的距离都很远，而且还有花园和草坪。因此住在城外的人看到的天空更加明亮一些，也能更加清晰地听到的钟声。这个声音似乎是从幽深芳香的森林里的一间小教堂传出来的，人们向声音的方向望了过去，心中一股神圣感油然而生。
过了很长一段时间，人们口口相传着说：“森林深处是不是有一间教堂呢？钟声的音色是那么奇特、动听！我们是不是应当去森林里看看，走近一些听听这钟声呢？”有钱人坐着马车去过，没钱的人步行去，路长得像是没有尽头一般。当他们来到森林外围的柳树丛的前时候，就坐了下来。他们看着纤长的柳枝，以为自己已经来到了森林深处。城里的糕点师傅也来了，还在这里搭起了帐篷。接着，糖果师傅也来了，他在自己的帐篷上挂起了一口钟，钟面上涂了一层防雨水的沥青，但是这钟却没有钟舌。当所有人都回到家里之后，大家都觉得这是一趟浪漫的旅程，甚至比坐下来一起喝一杯中国茶还要让人高兴。有三个人说他们把森林都走完了，一直走到了尽头，一路上总是听到奇异的钟声，但是却像是从城里飘过来的。其中的一位还编了一首歌谣，他把钟声描述成一位母亲在对着自己的孩子唱歌，世界上任何一种旋律都没有钟声动听。
这个国度的皇帝也听说了钟声的事情，他承诺，任何一个找到钟声发源地的人都会被授予“世界的敲钟者”的封号，就算他最后找到的东西不是一口钟也可以。
重赏之下，必有勇夫。很多人都进入了森林，只有一个人在回来之后还能说出些门道来。事实上没有人能走遍整个森林，他当然也不能。他说，声音是一只躲在树洞里的大猫头鹰里发出来的，这只猫头鹰是智慧的化身，它总是不停地用脑袋敲击着树干。可是，声音究竟是从猫头鹰的脑袋里发出来的，还是从空树干中发出来的，他也不清楚。最终他还是获得了“世界的敲钟者”封号，每年他都要作出一篇关于猫头鹰的研究文章来，而大家也没有因为看了那些糊涂文章就变得更明白。
在举行坚信礼的那天，老牧师的讲话既漂亮又动人，受坚信礼的孩子们被这番良言触动了。这对他们来说是一个很重要的日子，在今天，他们即将从一个孩子变为成人，幼稚的灵魂也将蜕变为一个成人应有的理智的灵魂。外面的阳光十分明朗，这些接受了坚信礼的孩子们走出城外，森林中神秘的大钟发出格外响亮的声音。他们很想找到钟声的源头，于是全都跑向森林去了。只有三个孩子例外，一个女孩想马上回家试穿她的舞会礼服，她会来参加坚信礼完全是因为想参加舞会而已，否则她是绝对不会来的。第二个则是个穷苦的孩子，他参加坚信礼所用的靴子和外套都是从主人的儿子那里借来的，他必须赶时间回去还东西。第三个孩子则说，没有父母的陪同他不会去陌生的地方，他一直是个听爸妈话的乖孩子，尽管接受了坚信礼，可还是很听爸妈的话。人们不该取笑他，可事实却让所有人都在取笑他，没一个例外。
城里的糕点师傅在这里搭起了帐篷
就这样，除了那三个孩子，其余的人都蹦蹦跳跳地出发了。阳光明媚，鸟儿在歌唱，这些刚受完坚信礼的孩子们也在歌唱。他们手挽着手走在一起，因为没人有官职，而且在接受坚信礼的当天，大家在上帝面前都是平等的。但是其中最小的两个孩子很快就觉得厌倦回城去了，又有两个女孩坐在地上开始编花环，她们不愿意走剩下的路了。当其余的孩子走到柳树丛，来到那个糕点师傅的处所时，大家都说：“这下可好，我们已经来到这里了。可是大钟根本就不存在——它只是人们幻想出来的事物而已。”
突然，森林深处传来了大钟低沉而又柔和的声音，四五个孩子决定继续向前探寻。枝叶非常茂密，要花费很大的力气才能前行。车前草和银莲花高高地生长着，盛开的牵牛花和黑莓像花环一般从一棵树缠绕到另外一棵树上，夜莺在枝头歌唱，阳光在林间嬉戏，真是一个美丽无比的地方啊，可这条小径女孩子们却进不来，树枝会勾破她们的裙子的。这里有长满各色苔藓的大石头，还有潺潺流淌的清泉，水声很奇特，差不多“咕噜，咕噜”的。
“这会不会就是钟声的源头呢？”一个孩子说，他俯下身听着泉水的声音，“我需要好好研究一下！”
于是他一个人留了下来，其他人继续前进。
他们来到一幢用树皮和树枝搭盖的房子前。房子旁有一棵结满了野苹果的大树，树枝蔓延到了整个房顶，果树仿佛是要把它所有的幸福都分享给这个开着玫瑰花的房顶似的。长长的树枝覆盖着山墙，而墙壁上正挂着一口小钟。难道人们听到的钟声就是从这里发出来的吗？大家都是这么认为的，除了一个人之外。他说，这口钟太小也太精致了，声音很难传播到遥远的地方，更何况是让城里的人们听到呢？而且，人们所听到的钟声和这口小钟的声音完全不一样，那钟声是能够深深打动人心的。说话的人正是国王的儿子。孩子们都说，像他这种贵族，总是想装得比别人更聪明一些。
因此，孩子们就由着他一个人继续往前走。他越是前进，心灵就越是被沉寂的森林所侵染。可他依然听得到小钟发出的声音，还有大家在一起开心的笑声。偶尔，清风会带来糕点师傅帐篷里的声音，他听到大家一边喝着茶一边欢快地唱起歌。但是，深沉洪亮的钟声比所有声音都要大，有时似乎还带着管风琴的伴奏似的。听上去好像是从左边传来的，从他心脏的那一侧传来的。
此时，灌木丛中传来一个声响，一个小男孩站在王子的面前。他穿着一双木头鞋，还有一件过分短小的外衣，短得连手肘都盖不住。他们认识对方，因为这个男孩也是在今天接受的坚信礼，他没有和大家一起进入森林，因为他要赶回去把外套和靴子还给主人的儿子。当他完成了任务之后，立刻就独自赶来了，穿着木头鞋和这件可怜的小衣服。钟声是那么深沉洪亮，他觉得自己必须得来这一趟。
“我们一起走吧！”王子说。
穿着木头鞋的小男孩十分难为情，他扯了扯短上衣的袖子，告诉王子：自己走得可能不够快，而且他认为钟声是从右边传过来的，因为那边的景色既壮观又华丽。
“但是，这样的话我们就再也遇不到了。”王子对着可怜的男孩点了点头，男孩已经走向了森林最深最茂密的地方，遍布的荆棘勾破了他寒酸的衣裳，在他的脸蛋和手脚上留下了很多伤口。王子身上也受了两三处的伤，然而他所选择的小径却充满了阳光。因为他是个很聪慧的人，所以我们还是来留意一下他的旅程好了。
“我必须也一定会找到钟声的，”王子说，“哪怕要我走到世界的尽头都可以。”
丑陋的狒狒坐在树枝上扮鬼脸，露出它们的牙齿。“我们可以打他吗？”它们说，“我们应当对着他扔东西，因为他是国王的儿子。”
然而他继续勇敢地前行，一步一步地深入森林之中。那里生长着各种奇异的花草树木：星型的百合里是鲜红的花蕊，天蓝色的郁金香在微风里闪闪发光，苹果树上的果实看上去像一个个闪光的大肥皂泡。想想看吧，当这样的景色呈现在灿烂的阳光下，该是多么光彩夺目啊！四周围绕着一片青翠的草原，雄鹿和雌鹿在草地上嬉戏玩耍，这里还生长着橡树和山毛榉，草叶和藤蔓从树缝之间生长出来。树林中还有一片静静的湖泊，湖中成群的白天鹅拍打着翅膀。王子站在原地静静地聆听，觉得钟声似乎是从安详的湖面上飘过来的。很快，他就察觉到事情并不是这样，钟声是从森林更深的地方传来的。
太阳开始下沉了，整个天空像是被火点着了一样，森林中十分寂静。他双膝跪地，吟诵着晚祈诗。
他说：“我将永远找不到我所追寻的东西了！现在，太阳即将落山，漆黑的夜晚就要来临。但是，或许我还能趁着太阳没有完全消失之前，再看上它一眼！我要爬到那崖壁上去，那比最高的树木还要高！”
于是，他紧握着树根和常青藤，在潮湿的岩壁上攀爬着。石头上有很多危险的水蛇，癞蛤蟆也冲着他狂叫。终于，他赶在太阳完全落山之前爬上了崖壁，这个高度足以让他看清楚了。哦，眼前的美景究竟是什么啊！大海，是波涛汹涌的大海，海浪阵阵卷向悬崖，然后又在他面前恢复平静。太阳悬在海天相接的海平线上，像一尊闪光的祭坛，把周围的一切融化在红色的光芒之中。森林在歌唱，大海在歌唱，他的心也在歌唱。大自然的一切如同一座神圣宏伟的教堂，树木和云朵就是支柱和天顶，花儿和草坪就是天鹅绒地毯。当最后一抹红光从海面上消失的时候，光明却没有结束，点点繁星出现在夜空中，宛如被点亮的盏盏明灯。王子伸开双臂，面朝天堂，面朝大海，面朝森林。
突然，那个参加了坚信礼的穷苦孩子从右侧走出来，他还穿着他的木头鞋和短上衣——尽管他是走着自己的路，可是他和王子同时到达了。他们奔向彼此，在这自然和诗意构建的圣堂之中紧紧握着对方的手。圣洁的无形之钟在他们上空唱着歌，祝福的精灵围绕着他们飞翔，大家都唱着欢快的赞美诗。
